Сергей рассмеялся. Конечно, на него произвел впечатление сеанс, проведенный Ганей. Что-то среднее между шаманским ритуалом и приемом у психотерапевта. Когда тот положил ладонь ему на затылок, по телу прошла теплая волна – через Ганину руку – в голову, по позвоночнику – в поясницу, а оттуда расплылась по всему телу, до кончиков пальцев на руках и ногах. Приятно, конечно, но это вряд ли заменит многолетние тренировки.

Сабир продолжал:

– На самом деле все не так сложно. Знаешь, что отличает мастера от любителя?

Сергей заинтересованно посмотрел на него:

– Нет.

– Очень просто. Любитель, пусть даже хорошо подготовленный, обдумывает каждое свое действие. Мыслит. А мастер отключает разум. Работает подсознание, а разум включается только для определения стратегии и тактики, выстраивания рисунка боя.

– Забавно. Тогда я получаюсь хронический любитель.

Сабир рассмеялся, встал и протянул руку Сергею:

– Вставай, хронический любитель, и бери меч!

Сергей вздохнул и подчинился.

Они тренировались еще около часа, и когда совершенно изможденный Сергей был готов выбросить меч в озеро, Сабир неожиданно остановился.

– Стоп.

Сергей с облегчением опустил оружие и выдохнул:

– Слава богу.

– А теперь – спарринг. Три минуты.

Сергей чуть не застонал, а Сабир гортанно крикнул:

– Малк, Тиар, Локк!

Трое пустынников рысью подбежали к нему, поклонились и замерли, ожидая приказаний.

– Бейте его, только не калечить, – хладнокровно приказал Сабир, кивнув головой на Сергея.

Пустынники моментально развернулись и синхронно обнажили оружие. Сергей попятился – длинные кривые сабли казались очень острыми. Противники – приземистые и широкоплечие – не спешили нападать, а сноровисто окружали его полукольцом. Он почувствовал себя неуклюжим, беспомощным, ладонь, сжимавшая рукоять меча сразу взмокла. Сабир, скрестив руки на груди, равнодушно наблюдал за происходящим.

Коренастый краснолицый Малк атаковал первым, на мгновение опередив своих товарищей. Сергей не понял, как его меч взлетел вверх, скользнул по сабле Малка до гарды, а тело, опережая мысль хозяина, сделало шаг вперед, развернулось – и ударило противника локтем в челюсть. А потом – быстрый перекат – боевая стойка – меч параллельно земле на уровне головы, левая нога выставлена чуть вперед, вес тела перенесен на правую. Все произошло так быстро, что Тиар и Локк только проводили Сергея глазами, а Малк начал заваливаться на бок.

Пустынники не успели повернуться к Сергею, когда он уже сам перешел в атаку. Стремительный бросок, отвлекающий выпад – сабля Тиара успела подняться и отбить летящий в голову клинок – подсечка и добивающий удар ногой по падающему телу. Резкий разворот в сторону бегущего к нему Локка, размахивающего саблей как дубиной. Сергей выбросил вперед руку, меч вылетел из нее, и, сделав в воздухе оборот, засветил Локку в лоб тяжелым набалдашником, венчающим рукоять.

После начала схватки прошло несколько секунд. Он стоял, глядя на свои руки, не веря тому, что произошло. Трое противников лежали на земле, первые признаки жизни начал подавать Малк, он мотал головой, приходя в себя.

– Что это было? – хрипло спросил Сергей, не узнавая свой голос.

– Ты все еще сомневаешься? – с улыбкой спросил Сабир.

Сергей покачал головой:

– Никогда бы не подумал.

– Слушай Учителя. Я же сказал, он освободил твое сознание, выпустил на свободу твои рефлексы. Надо поработать над техникой, остальное приложится.