Но телефон молчал.

Лика наблюдала за Каховскими, слушала неловкие комплименты парней и чувствовала, как внутри все сжимается от сосущей тоски.

К двум часам вернулся Нейман в сопровождении молодого латиноамериканца в белом халате, наброшенном поверх военной формы. Увидев его, свежеиспеченные кавалеры поспешили покинуть кабинет. Лика не сдержала облегченного вздоха, когда за последним из них захлопнулась дверь.

— Ну, как идут дела? Все нормально? — нагнувшись над девушкой, Нейман заглянул в ближайший экран, на котором был виден Каховский. — Освоилась?

— Да… — Лика обрадовалась ему, как родному.

— Вот и отлично. Познакомься, — он указал на парня, — это мой ассистент Руис Денова. Можешь обращаться к нему по любым вопросам, когда меня нет. А сейчас иди, он покажет тебе нашу столовую. Надеюсь, местная пища придется тебе по вкусу.

Только теперь Лика осознала, что уже давно хочет есть. И что это не душа сжимается от тоски, а пустой желудок от голода. Пять чашек кофе были не в счет.

— Анжелика, — неловко улыбаясь, девушка протянула руку новому знакомому.

— Руис.

Парень казался не старше нее, а его добродушная улыбка вызывала ответную симпатию. Лика поспешила воспользоваться его предложением. Уже выходя, она бросила свой мобильник в карман.

— Здесь недалеко, — сообщил Денова, когда они вышли из кабинета. — Но придется немного прогуляться. Нам предлагали построить крытый переход, но после шестичасового сидения в помещении так хочется вдохнуть свежий воздух.

Но стоило Лике выйти на улицу, как яркое солнце ударило по глазам, привыкшим к искусственному освещению, с яростью световой бомбы. Девушка резко зажмурилась, чувствуя, как выступают слезы. Глаза под веками жгло и резало немилосердно, словно в них насыпали соли.

— Да, с непривычки так у многих бывает, — Руис протянул ей свои солнцезащитные очки. — Здешнее солнце слишком яркое для жителей материка, к нему нужно привыкнуть.

— Спасибо, — Лика поспешно спрятала слезящиеся глаза за темными стеклами. В голову пришла мысль, что нужно обзавестись подобным аксессуаром. Глупо было ехать сюда без солнцезащитных очков.

— Ничего, светочувствительность скоро пройдет, человек быстро ко всему привыкает. У веров с этим намного хуже.

— С чем? — девушка встрепенулась. И тут же порадовалась, что темные стекла скрыли выражение ее глаз.

— С адаптацией к яркому свету. Они не любят его, как и прямые солнечные лучи. Предпочитают полумрак или искусственное освещение. И, кстати, в темноте видят намного лучше, чем на свету.

Лика все это знала и без него. Но сейчас, слушая пространную речь парня, она почувствовала укол страха. Не потому ли ее глаза так болезненно отреагировали на солнце, что она тоже вер?..

И тут же себя одернула: хватит! Сколько можно думать об этом? С таким успехом она скоро будет подозревать вера и в этом парне, и в Неймане, и даже в той противной комендантше!

* * *

Столовая находилась в отдельном корпусе, путь к которому лежал через небольшую площадь. Она оказалась вполне приличным заведением, не хуже того, в котором Лике довелось питаться во времена своего студенчества. И готовили здесь неплохо.

В просторном светлом зале витали аппетитные запахи. Слышался стук приборов и тихие голоса.