Напротив окон, вдоль противоположной стены, располагалась длинная стойка, за которой несколько парней в белых фартуках и нарукавниках выставляли наполненные тарелки. К ним двигалась очередь из десятка человек с подносами в руках. Но стоило Лике возникнуть в дверях в сопровождении Руиса, как все звуки в столовой смолкли, а взгляды присутствующих повернулись в ее сторону.

Запнувшись на пороге, девушка натянуто улыбнулась:

— Приятного аппетита…

— Очки сними, — шепнул ей Руис.

Лика поспешно подчинилась и сунула очки ему в руки.

Пару секунд ничего не происходило. Потом мужчины, один за другим, начали возвращаться к своим тарелкам. Столовую снова наполнил тихий гул голосов.

— Не обращай внимания, — хмыкнул Руис, заметив растерянность в глазах Лики. — Они неплохие ребята, но не любят темные очки.

— Темные очки? — переспросила девушка, не понимая.

Руис подхватил со стола два свободных подноса и встал в хвост очереди, ведущей к раздаче.

— Да, — нехотя пояснил он, — у нас тут под боком самая крупная резервация. Иногда случаются побеги. А без генетического анализа вера от человека можно отличить лишь по зрачкам. Так что здесь не принято прятать глаза за темными стеклами. Это сразу вызывает подозрение.

О зрачках Лика знала и без него. Глупо, что сама не догадалась снять очки, когда вошла в помещение. К тому же резь в глазах прошла сама собой, и Лика порадовалась, что стерла тушь с ресниц еще в машине. Хороша бы она была сейчас с темными разводами под глазами.

Пока очередь медленно продвигалась, Лика успела оглядеться и заметить несколько столиков, за которыми сидели девушки. Некоторые были немного старше ее самой, другие — почти ровесницы. Кто-то из них щеголял военной формой в виде юбки и кителя цвета хаки, кто-то — белым халатом, наброшенным поверх обычной одежды.

— Здесь служат женщины? — поинтересовалась Лика.

— У нас даже комендант женщина, — понизив голос, подмигнул Руис. — Говорят, она родственница генерала Бернса, потому и попала на это место. А вообще — тс-с-с, — он приложил палец к губам. — Это не наше дело.

Стоять в очереди пришлось недолго, но слишком уж выматывающим оказалось это занятие. Лика то и дело ловила на себе чужие взгляды. Любопытные, настороженные, изучающие. Они прожигали ее спину, сверлили затылок. Девушка чувствовала себя диковинной зверюшкой, на которую глазеет толпа.

Хотелось резко обернуться, взглянуть в лицо тому, кто сейчас разглядывает ее, но Лика понимала, что это глупо. Руис прав: новый человек в коллективе всегда привлекает лишнее внимание. Скоро к ней привыкнут. Главное — держать себя в руках.

Выбрав из немногочисленного меню пару блюд, которые привлекли ее внимание, Лика покинула очередь вслед за Руисом. Но пришлось еще пройти через весь зал с подносом в руках. И все это под перекрестными взглядами. Она смогла облегченно вздохнуть лишь тогда, когда рухнула на свободный стул.

— Забей, — Руис заметил ее взъерошенный вид, — к новеньким всегда такое внимание. Кстати, тебе сказали, что питание в столовой бесплатное, а вот ввозить продукты и выпивку из города запрещено?

Лика отрицательно качнула головой. Нет, об этом капитан Адамс забыла предупредить. Сознательно или случайно?

— Ну, если что — я предупредил.