В толпе заволновались:

– В самом деле! Опять он поддел нас! Опять мы попали впросак! Ах, проклятый! Давайте выгоним его отсюда!

И парни засучивают рукава.

– Меня выгнать? – усмехается рассказчик и усаживается на скамью. – Значит, вы так и не узнаете, как Оле пастух разогнал полчище троллей.

– Это всё басни! Ступай отсюда!

– Но ведь вы же знаете песенку:

Приложив к губам рожок,

Вышел Оле пастушок

На опушку…

– Знаем. И что же?

– Так вот, он и разогнал злых троллей…

– Враки!

– Но я это видел сам! Собственными глазами!

– Ты?

– Конечно! Иначе не стал бы рассказывать! Я не Иенс! Сам за себя отвечаю!

– Ну, в последний раз еще можно выслушать твои бредни! Но берегись, если опять…

Все окружили рассказчика, и он начал подробно описывать, как Оле пастушок вышел ранним утром на опушку со стадом и начал играть на своем рожке. Только раздались первые звуки рожка, краешек зари выглянул из за фиорда, а там и яркое солнце хлынуло в долину…

Наследник добрых троллей вскочил на скамью и пропел:

Эй, Торольф! Сюда! Ко мне!

Ты мне нужен! Звуки скрипки

Запоют пастушью песню

И поддержат мой рассказ.

Торольф подошел со своей скрипкой и начал наигрывать задумчивую мелодию; с каждой минутой она звучала все громче… И выходило так, что именно песня пастушка вызвала солнце. Увидев это, Оле сел на траву и отложил рожок.

– А тролли? – нетерпеливо спросил кто то.

Скрипач взглянул на рассказчика, взял несколько резких аккордов, и шмель в глубине скрипки загудел явственнее.

– Только бы этот пастух не уснул! – послышалось восклицание.

Рассказчик кивнул. Да, на горизонте притаились недобрые тучи, а в полдень они заволокли все небо…

Торольф сделал паузу и рванул струны.

– Крепкий сон сморил бедного Оле. Ведь вызвать солнце – это нелегкая работа! А злые тролли обступили его, свистели и шипели, визжали и бесновались, хлопали крыльями и больно били по лицу. Овцы жались к своему пастуху и жалобно блеяли…

Все это изображал и Торольф.

…со стороны

Всем казалось – это ливень

Хлещет, это гром гремит!

Но пастух как раз проснулся…

– Неужели он не смекнул, что происходит?

– Смекнул. Он достал свой рожок и приложил его к губам. Сначала его и слышно не было, а потом…

И пока скрипач, сменив причудливый эпизод на спокойную, чистую мелодию, играл, подражая напеву рожка, и в самом повествовании появилась первоначальная медлительность. И все узнали, как постепенно бесхитростная пастушья песня смутила злых троллей и они исчезли. А Оле продолжал играть, пока не скрылась последняя тучка…

Отыгрыш скрипки завершил рассказ.

– Да неужто ты сам это видел? – прозвучал голос сбоку.

– А как же? Я не только видел их сам: я промок весь до нитки! Я гнал эту нечисть до самых Рондских гор!

Он выпрямился во весь рост и продолжал, возвысив голос:

Потому что это был

Я! И солнце на мой зов

Появилось… А теперь

Кружку пива мне и халлинг!

За такую песню, право,

Я недорого прошу!

И, спрыгнув на землю, он взял со стола кружку и выпил ее всю.

– Молодец! – сказал Оле Булль.

Глава восьмая

– Халлинг! Халлинг! – раздались крики.