Джад набрал последний номер. Если откажется и этот, придется смириться. Он не сможет прийти на выставку. На другом конце ему ответил автоответчик. Джад оставил сообщение и с глухим стуком повесил трубку. Не остается ничего другого, как позвонить миссис Уалстром и попросить ее отправить Брайана на выставку с его другом Энди.

К огромной радости Джада, через несколько минут перезвонил пилот и согласился поработать вместо него.

Джад знал, что опаздывает, но не придавал этому значения. Главное, он придет! Он не мог дождаться, когда окажется в школе. Ему не терпелось увидеть реакцию Брайана. Нет ничего приятнее для отца, чем прогнать печаль с лица ребенка.

Брайан, однако, не выглядел грустным. Наоборот, он лучился радостью и довольством. Джад сразу обнаружил причину хорошего настроения сына. Как всегда, ею оказалась Алексис Гордон, которая рассматривала детские работы, словно не встречала ничего интереснее за всю свою жизнь.

Джаду вспомнился разговор в магазине, и он непроизвольно опустил взгляд на ее ноги. Стройные, длинные ноги в элегантных красных брюках. Черт побери, Алексис способна возбуждать даже в строгом брючном костюме! Джад вновь ощутил знакомое волнение и приятное тепло, заливающее его с ног до головы. Возбуждение и радость одновременно.

Словно услышав его мысли, Алексис обернулась, улыбнулась Джаду и тронула Брайана за плечо. Мальчик со всех ног бросился к отцу и схватил его за руку.

— Папа! Ты пришел! Здорово!

— Да, мне все-таки удалось вырваться на пару часов, — угрюмо пробормотал Джад.

— Вот, посмотри, что я сделал. — Брайан остановился между Джадом и Алексис. — Ты готов, папа?

Джад кивнул, просматривая подписи под моделями в поисках имени сына.

— Ты не туда смотришь, — упрекнул его мальчик. — Моя работа вон там. — И он показал вверх.

Джад поднял голову и увидел передвижную солнечную батарею, висящую у окна.

— Так вот зачем тебе были нужны провода и шнур, — размышлял он вслух.

— Ну как, тебе понравилось? — нетерпеливо спрашивал Брайан.

— Круто, — ответил Джад, нежно взъерошив волосы сына.

— Алексис тоже так думает, — гордо заявил мальчик, вновь беря отца за руку. — Пойдем, посмотришь мой коллаж.

Они отошли в противоположный конец комнаты, где на стене разместились яркие фотографии и рисунки.

— Догадайтесь, где моя работа, — с хитрой улыбкой попросил Брайан.

Джад рассматривал картины, созданные из фотографий, вырезанных из журналов и газет. Зная, что Брайан любит бейсбол, он показал на работу, изображающую руку, подающую мяч, составленную из маленьких фигурок известных бейсболистов.

— Нет, — сказал Брайан.

Джад продолжил поиски. Внезапно его сердце болезненно сжалось: он увидел большой телевизионный экран, заполненный фотографиями политиков, ученых, актеров и музыкантов. Джад вопросительно вздернул бровь. К его радости, Брайан помотал головой.

— Ты уже ближе, — намекнул мальчик, когда отец добрался до середины стены.

Наконец Джад увидел произведение сына.

Это мог сделать только Брайан, и никто иной. Поверх снимков, запечатлевших действия различных спасательных служб, были наклеены два красных конверта — символ спасательной компании Джада. Рассматривая коллаж, он заметил фотографию больного, транспортируемого на вертолете.

— Нравится? — спросил Брайан, проследив взгляд отца.

Джад сглотнул комок в горле.

— Да. Отличная работа, Брай.

— Мне пришлось перерыть уйму журналов, чтобы найти фотографии, — объяснил Брайан.

Их разговор прервали слова учителя. Он сообщал, что все участники представления должны собраться в классе.

— Ой, мне пора, — сказал Брайан отцу, затем обернулся к Алексис: — Не забывайте, я с левой стороны.