— Ой, мне пора, — сказал Брайан отцу, затем обернулся к Алексис: — Не забывайте, я с левой стороны.

Прежде чем Джад успел спросить, что происходит, мальчик убежал.

— По-моему, он очень волнуется... — заметила Алексис.

Вскоре пришел ведущий и пригласил родителей на представление. Джад и Алексис направились вслед за остальными родителями.

— Ты, наверное, удивился, что я здесь, — улыбнулась Алексис.

— Да нет...

— Я нашла Брайана за гаражом.

— Что ты сказала? — удивленно переспросил Джад.

— За гаражом. Его приятель Энди не смог пойти. Возвращаясь домой, я увидела Брайана — мальчик едва не плакал. Он сказал, что ты занят на работе, а миссис Уалстром не может отвезти его в школу, поэтому он не попадет на выставку.

— И ты вызвалась помочь ему, — подытожил Джад.

— Я не могла оставить его в таком состоянии.

— Очень любезно с твоей стороны. Спасибо! — искренне поблагодарил Джад.

— Всегда пожалуйста.

Через несколько минут началось представление. Дети пели, читали стихи, разыгрывали коротенькие сценки. В самом конце программы они преподнесли всем сидящим в зале крошечные флажки — те самые подарки, о которых говорил Брайан. Вскоре праздник закончился.

— Давайте заедем за мороженым, — попросил Брайан, когда они подходили к автомобилю Алексис.

Джаду не хотелось отказывать сыну.

— Хорошо. Алексис нас высадит возле кафе.

— Может, она пойдет с нами?

«Она занята», — чуть не сказал Джад, но вовремя опомнился. Как-то он уже принял решение за мисс Гордон, и ничего хорошего из этого не вышло. Поэтому он повернулся к женщине и вежливо спросил:

— Хочешь присоединиться?

Она взглянула на него так, словно хотела отказаться, но неожиданно улыбнулась и согласилась.

— Конечно. Куда едем?

— В «Диджейс», пожалуйста, — сказал Брайан. — Там делают самое лучшее мороженое. Мы можем забрать его домой и съесть остатки завтра.

— Отличный выбор, Брайан, — похвалила Алексис, когда они уже были дома и сидели за столом, отделяющим кухню от гостиной. — Когда мне захочется сладкого, я обязательно загляну в «Диджейс».

Пока они лакомились мороженым, Брайан болтал о выставке и летних каникулах, до которых осталось всего несколько недель. Но как только мальчик расправился со своей порцией, у него начали закрываться глаза и он несколько раз зевнул.

— Брайан, мне кажется, ты устал, — сказала Алексис.

— Нет-нет. — Брайан попытался сделать бодрое лицо.

Джад строго посмотрел на сына. Мальчик отлично знал, что означает этот взгляд.

— Иди готовься ко сну.

— Хорошо, — неохотно согласился мальчик. — Алексис, большое спасибо, что вы отвезли меня в школу.

— Я рада, что побывала на вашем празднике, — ответила Алексис.

— Еще раз большое спасибо, — поблагодарил ее уже Джад.

— Ему повезло, что я рано вернулась домой.

— Ты... в последнее время... так много делаешь для нас, — осторожно отметил Джад.

Алексис не могла понять, доволен он этим или, наоборот, расстроен.

— А что, есть причина, по которой я не должна помогать вам? — тихо спросила Алексис.

— Нет, конечно, нет. Брайан любит тебя, — с необычным волнением произнес Джад.

Но Алексис сомневалась в его искренности. Слишком часто он говорил ей другое!

— Но ты был бы рад, если бы Брайан проводил меньше времени в моем обществе, правда?

— Я не хочу, чтобы он беспокоил тебя.