Джад нерешительно посмотрел на соседку и наконец сказал:

— Я положу к себе.

Он взял коробку, стараясь не дотрагиваться до ее пальцев, и вновь выразительно посмотрел на Алексис. Она не могла поверить, что перед ней стоит тот самый человек, который несколько дней назад устроил ей романтический полет над ночным городом. Этот, похоже, понятия не имел ни о романтике, ни о душевном тепле. Глыба льда!

— Думаю, мороженое лучше положить в холодильник, пока оно не растаяло. — Джад откровенно давал понять, что не желает продолжать разговор.

Это стало последней каплей. Алексис была сыта по горло его выходками. Посмотрев ему прямо в глаза, она произнесла самым ровным голосом, на который оказалась способна:

— Не волнуйся. Пока мороженое в твоих руках, у него нет никаких шансов растаять.

— Как тебя понимать?

— Вот так и понимай! — огрызнулась Алексис. — Я извинилась за то, что не убедила Брайана надеть перчатки. Я не хотела, чтобы он сломал руку!

— Ну, никто не заподозрит, что ты желала Брайану зла. — Джад насмешливо изогнул губы. — Ведь мой сын столько сделал для твоей карьеры!

Алексис сжала кулаки. Что он себе позволяет?!

— Могу я узнать, что означают твои намеки?

Джад недобро прищурился.

— Мисс Гордон, вы отличная актриса. Ты одурачила и меня, и Брайана. Допустим, я способен понять, как ты очаровала десятилетнего ребенка, но меня, взрослого мужчину... — Он с отвращением покачал головой. — Ты просто использовала нас!

— Я не использовала вас! — выкрикнула Алексис. — Почему ты говоришь со мной таким тоном?

— Каким? — с обманчивым спокойствием спросил Джад.

— Как будто ты ненавидишь меня... — прошептала женщина.

— Нет. Во мне нет ненависти к тебе, Алексис. Я всего лишь не хочу, чтобы ты использовала нас в своих целях. Однажды ты это сделала, но больше такое не повторится. Клянусь! Мы не куклы, Алексис, не покорные марионетки. Мы такие же свободные люди, как ты. Но если у тебя нет сердца, то у нас есть. Я не позволю тебе играть чувствами моего сына. И моими тоже, — холодно добавил он, немного помолчав.

Будущее, всего несколько дней назад казавшееся таким радужным, окрасилось в мрачные тона. Что случилось? В чем ее вина?

— Не понимаю, Джад. Быть может, ты дашь мне хоть какое-то объяснение?

— Я знаю, почему ты дружишь с Брайаном.

— Я не притворяюсь! — возмутилась Алексис. — Я люблю Брайана. Он для меня как...

— Как кто, Алексис? Сын? — перебил Джад. — Признайся, ты запланировала подружиться с ним? Чтобы весь мир поверил, будто Алексис Гордон настоящая мамочка, и в кино, и в жизни.

— Нет, нет и еще раз нет! Я понятия не имею, что навело тебя на столь дикие мысли... — Алексис осеклась, внезапно понимая, что произошло.

— Я слышал собственными ушами, — твердым голосом произнес Джад. — Я находился во внутреннем дворике, когда ты со своим агентом обсуждала твою карьеру.

— Значит, ты слышал далеко не все. Как тебе не стыдно предполагать, что я собиралась использовать Брайана для рекламы!

— А фотография в газете! — гневно заявил он. — Ты даже не спросила моего позволения!

— Понятно, — фыркнула Алексис, стараясь взять себя в руки, — ты сложил два плюс два и получил шесть. Ты не спросил меня, не поговорил о том, что тебя волновало, но зато поспешил сделать выводы. Тебя беспокоит, что Брайана сфотографировали без твоего согласия? К твоему сведению, Джад, я не желала этой популярности и, конечно, ничего не знала о заметке в газете. — Алексис видела, что Джад не верит ни единому ее слову. — Моя работа приучила меня не обращать внимания на подобные публикации.