Агент с недоумением пожал плечами.

— Как хотите. Но на вашем месте я бы зашел.

Джад вернулся к себе. Он целый час в беспокойстве бродил по квартире, задаваясь вопросом, что связывает Алексис с тем мужчиной. Почему она позволяет ему хозяйничать в своей квартире, пока принимает душ? Видения и образы, одни тревожнее других, проносились в его воображении. Он старался избавиться от них, прогнать болезненное наваждение, но ревность побеждала доводы рассудка.

Джад напомнил себе, что Рей Конвей ее агент. Джад уверял себя, что напрасно реагирует подобным образом. Агент есть у каждого актера, и вполне естественно, что они поддерживают дружеские отношения. Наверняка они просто добрые знакомые. Кроме того, если бы Алексис и Рей состояли в любовной связи, он видел бы Рея гораздо чаще. Да и Брайан был бы в курсе и не преминул рассказать отцу о мужчине. Немного успокоившись, Джад съездил в цветочный магазин. Наконец он остановил свой выбор на небольшом, но очень красивом и изысканном букете из белых нарциссов и розовых маргариток. Джад решил подарить цветы Алексис после того, как ее гость уйдет.

Когда, вернувшись домой и припарковав машину, Джад вышел из гаража, он услышал голоса. Один принадлежал Алексис, второй — ее агенту.

— Особая благодарность Брайану Шеппарду, — не скрывая радости, произнес мужчина.

Имя сына заставило Джада насторожиться. Он замер на месте, вслушиваясь в разговор.

— Да, симпатичный мальчик, — донесся голос Алексис.

— Если кто и поможет тебе получить эту роль, то только он.

— Я не думаю, что одна фотография способна изменить мою репутацию.

— Способна, еще как способна, уж поверь мне, детка! Все знают, что ты потрясающе играешь мамочку. Но никому не известно, какова ты в жизни. Именно поэтому я хотел, чтобы ты сфотографировалась с этим мальчиком. В нашем бизнесе имидж — все. Чему ты удивляешься? Ты же не первый день в Голливуде! Теперь все будут думать, что ты такая же, как Кейти Робертс. И, скажу тебе, не такая уж это неправда! Ты просто восхитительна в роли подружки Брайана!

Джад не услышал, что ответила Алексис.

Взревел мотор, и серебристый «ягуар» исчез в облачке пыли.

Джад со злостью отшвырнул цветы. В нем кипела ярость.

Вот, значит, в чем дело! Интерес Алексис к Брайану оказался продуманным рекламным ходом. Джад не поверил бы этому, если бы не слышал собственными ушами. Визиты в школу, купания в бассейне, праздник по случаю дня рождения... Алексис все делала ради одного — ради своей карьеры! Бессовестная лгунья! Интересно, а целовалась она зачем? Чтобы усыпить внимание отца?

Алексис не видела Джада всю неделю. Она полагала, что виной тому — напряженный рабочий график. Однако, когда закончились выходные, а она так и не встретила никого из Шеппардов, Алексис начала подозревать, что Джад сознательно избегает ее.

Она не понимала, что произошло. Кажется, Джад перестал беспокоиться, что Брайан слишком привязался к соседке. Конечно, Алексис не хватало веселого общества Брайана, но отсутствие Джада ввергло ее в настоящую панику.

Алексис не хотела влюбляться в Джада Шеппарда, хотя, похоже, именно это и случилось. Она не знала, когда и как Шеппарды нашли путь к ее сердцу. Она знала лишь одно: нельзя допустить, чтобы они ушли из ее жизни.

Поэтому в понедельник Алексис специально вернулась домой пораньше и ждала Брайана.

Наконец она увидела школьный автобус, взяла ролики и вышла на улицу.

— Привет, Брайан. Как дела?

— Сегодня нам ничего не задали, — торжественно объявил он. — Значит, я могу играть до самого обеда.

— А я вот собиралась покататься на роликах. Хочешь присоединиться? — поинтересовалась женщина.

— Конечно! Только я должен предупредить миссис Уалстром.