— А вы ели?

— Не хочу вас объедать.

— Да какое тут объедание. Здесь так много, что я одна не справлюсь, а компании буду рада.

Трейси прошла в кухню и вернулась с двумя тарелками, второй парой палочек, двумя бокалами и бутылкой вина. Она налила вина Прайор, и они сидели, поедая рис и обмениваясь друг с другом картонками с курицей в апельсиновом соусе и говядиной в чесноке.

— Вы всегда работаете ночами? — спросила Кэти, глядя в компьютер.

— Да нет, у нас тут парочка убийств вышла.

— Вы про тех двух танцовщиц из Северного Сиэтла? Это вы ими занимаетесь?

— Да, это мои.

— И что, убийца один и тот же?

Трейси сделала глоток вина.

— Похоже на то.

Прайор прожевала кусочек говядины.

— Спасибо за еду.

— Как ваш муж?

Кэти улыбнулась.

— На удивление хорошо. Я была на стрельбище дважды с тех пор, как мы с вами занимались.

— И как стрельба?

— Хорошо, правда. — Прайор положила на стол палочки. Вид у нее был такой, как будто она что-то надумала. — А можно вас кое о чем спросить?

— Конечно, в чем дело?

— Вы здесь одна?

— Я и хвостатый мастер исчезновений.

— Это из-за работы? Я хочу сказать, вы поэтому не замужем? Поздняя работа, нерегулярный график? Если это слишком личное…

Трейси подняла руку.

— Все в порядке. Я понимаю, почему вы спрашиваете. Моя ситуация куда сложнее. Я была замужем, недолго, и давно, еще до того, как стала копом. — Кроссуайт отложила палочки. — Знаете, Кэти, я не особенно хорошая ролевая модель. Двадцать лет назад, спроси вы меня о том, как я вижу свое будущее, я не задумываясь сказала бы, что буду замужем, у меня будет двое детей и я буду жить в маленьком городе и преподавать в школе.

— Что же произошло?

— Убили мою сестру.

— Простите, — снова сказала Прайор.

— Из-за ее убийства я и стала копом. И одна я осталась не поэтому.

— А почему?

— Мне нравится то, что я делаю. Мне нравится физический и интеллектуальный вызов, который бросает нам наша работа, и я люблю стрелять, всегда любила. Дело в том, что в молодости человек может строить какие угодно планы на будущее, а жизнь потом возьмет да и посадит его задницей в то, для чего он предназначен на самом деле. А вам нравится работать в полиции?

Прайор улыбнулась.

— В колледже я специализировалась по уголовному судопроизводству. Думала, что буду работать в суде обвинителем или защитником.

— И что же произошло?

— Рано вышла замуж, забеременела, а тут еще ипотека накрылась медным тазом, пришлось зарабатывать деньги.

— И как?

— Хорошо. Мне нравится.

— Но…

— Беспокоюсь только из-за того, выдержит ли наш брак, да еще из-за дочек, что меня часто нет с ними дома по ночам. Я встречала много разведенных копов.

— Сколько вашим дочкам лет?

Кэти достала из нагрудного кармана форменной рубашки фотографию и протянула ей.

— Четыре и два. Так и ношу их каждый день с собой на работу. — Двое малышек в одинаковых цветастых платьицах и черных лакированных туфельках стояли, нежно обняв друг друга за шейки. У Трейси таких фотографий были дюжины — она и Сара в детстве. Когда-то они в нарядных рамках были расставлены по всему дому в Седар Гроув, но теперь лежали в гараже в коробках. Она вернула фото.

— Красавицы.

— Может, посоветуете мне что-нибудь? — попросила Прайор.