— Ты в порядке? — спросил ее Воробей.

— В чем тут суть, Кинс? Что он пытается нам сказать? Ему просто нравится унижать их или здесь есть что-то еще?

— Не знаю. Пойду скажу Фацу, пусть поставит экраны здесь и у входа на лестницу. И фургон пусть подгонят задней дверью прямо к лестнице, чтобы не пялились.

Медицинский эксперт округа Кинг будет ждать несколько часов, прежде чем трупное окоченение пройдет и ему удастся распрямить ее конечности. А сейчас, даже если прикрыть тело простыней, всем — и журналистам, и растущей толпе зевак — будет видно, как оно странно вывернуто.

Трейси огляделась, запоминая детали. Шагнула к столу и ткнула пальцем в фиолетовую сумочку, ее длинная золотистая цепочка лежала рядом. Сумочка была того же оттенка, что и платье, аккуратно свернутое на краю кровати.

— Ты снял это?

Кинс сделал снимок.

— Порядок.

Кроссуайт осторожно вытянула из сумки тонкий бумажник с прозрачным кармашком под права снаружи.

— Вероника Уотсон, — прочитала она. Прикинула в уме цифры. — Девятнадцать лет. — Одну за другой выложила на стол несколько кредитных карт, прежде чем нашла то, что ей было нужно — лицензию стриптизерши.

— Она тоже танцует в «Пинк Паласе», — сказала она.

— Танцевала, — поправил Кинс.

Глава 16

Джонни Ноласко вернулся к себе в кабинет через отсек команды А, все загородки которой были пусты. Он шел с совещания у шишек на устрашающем восьмом этаже полицейского управления, где обсуждалось формирование особой группы расследования по итогам убийства третьей танцовщицы. Заперев дверь своего кабинета, он выдвинул ящик стола и достал оттуда одноразовый телефон. С тридцатидневной предоплатой — любимая игрушка наркоторговцев и сутенеров.

Она взяла трубку с первого же сигнала.

— У тебя есть серийный убийца, — сказал он. — Кличка — Ковбой.

— Отличное имя, — ответила Мария Ванпельт. — Национальные каналы наверняка заинтересуются.

— Полицейское управление собирается сделать заявление. А я буду настаивать на формировании особой группой с детективом Трейси Кроссуайт во главе.

Ванпельт помолчала.

— Когда я могу пустить это в эфир?

— Информация еще не прошла через определенные каналы. Но когда все будет ясно, ты будешь первой. А пока можешь сообщить, что третье убийство совершено тем самым типом, которого должна была искать Кроссуайт, вместо того чтобы сматываться в Седар Гроув и организовывать там пересуд для убийцы своей сестры.

— Джонни, у меня на Трейси не стоит, в отличие от тебя.

— Если в твоем сюжете не будет Кроссуайт — или меня, — то не будет и самого сюжета. Мы оба хорошо это знаем. — Новая пауза.

Она обдумывала решение.

— Ладно, скажу об этом в обзоре.

— Это придаст пикантности новостям.

Глава 17

Трейси съела сандвич в машине: не то поздний ланч, не то ранний ужин. Она давно уже потеряла счет часам и дням недели. Сейчас они ехали по 520-му наплавному мосту, возвращаясь от Уолтера Гипсона, к которому ездили узнать, где он был вчера вечером.

Они уже съезжали с последнего пролета западной части моста, когда на изгиб фонарного столба вдруг опустился белоголовый орлан, нахохлился и, склонив голову набок, стал смотреть на гладкую, как стекло, голубовато-стальную поверхность озера Вашингтон.