Я молча пожал плечами.

Мэлоун откинулся на спинку и продолжил:

– Но, прежде чем приступите к работе, я должен кое-что уточнить.

Я выжидающе посмотрел на него. Джо тоже молчала.

Он продолжил:

– Все подробности. Что вы делали, о чём разговаривали, о планах на будущее. Всё то, что не попадало под контроль. Если у вас есть какие-то сомнения по поводу поведения и ваших отношений, то, пожалуйста, не стесняйтесь и говорите прямо. Вы должны быть со мной откровенны, потому что это касается всего, что происходит здесь. Понимаете, к чему я веду?

– Нет, сэр, – признался я, – если честно, то не совсем, – и повернулся к девушке: – Джо?

– Тоже вся в непонятках, – подтвердила Джо. – Конкретики не хватает.

– Конкретики, говорите? – переспросил Мэлоун с какой-то ехидной интонацией. – Будет вам сейчас и конкретика.

Он выдержал паузу, с наслаждением почёсывая роскошную бороду. Я почувствовал, как в моей голове начинает проясняться. Мэлоун продолжил:

– У меня есть основания полагать, что всё происходящее здесь – лишь часть чего-то грандиозного. Я подозреваю, что под этим «всё» имеется в виду всё, что имеет отношение к нашему делу. Мы должны разобраться, что же здесь, чёрт возьми, происходит. Если не хотим снова попасть в аналогичную ловушку.

Последовала пауза. Мы сидели и молчали в полном непонимании.

– Сэр? – не выдержал я и вопросительно подал голос.

– Что «сэр»? – передразнил Мэлоун и сам же продолжил: – Что-то непонятно?

– Пара моментов. Какое дело и что за ловушку вы имели в виду – конкретизируйте, пожалуйста.

– Очень просто. Сами можете догадаться.

– И всё-таки, – попросила уточнений Джо.

Мэлоун тяжело вздохнул:

– Представь, что ты находишься в тёмной комнате, а за спиной стоит маньяк, который может убить тебя одним ударом. Ты его не видишь, не можешь даже пошевелиться, потому что не знаешь, как его остановить. А он, вместо того чтобы напасть, вдруг говорит: «Не трону, если не будешь шевелиться».

Я усмехнулся.

– Не так давно уже оказывался в очень похожей ситуации, сэр. И тёмная комната, и невозможность пошевелиться, и маньяк, по-моему, был.

– Тоже испытала нечто подобное, – проворчала Джо. – Опыт, без которого вполне можно прожить. Но тогда я была совсем ребёнком, а теперь – взрослая девушка, которая знает, как справляться с такими ситуациями.

Я снова ухмыльнулся, а сам подумал, что этому сэру пора уже сворачивать деятельность тут. Слишком засиделся. Сэр Мэлоун внимательно посмотрел на меня и едва заметно усмехнулся.

– Вот именно, – кивнул Мэлоун на не высказанную мною мысль. – И именно об этом я и хочу с вами поговорить.

Он помолчал, а потом добавил, глядя мне в глаза:

– О тебе – в первую очередь.

Я нахмурился.

– Опять обо мне? Я знаю, о чём именно?

Сэр Мэлоун кивнул.

– Знаешь. Всё дело в том, что я не верю в то, что ты не предатель. Понятия не имею, почему такие сомнения, но я точно знаю, что ты разыгрываешь здесь какой-то спектакль. Да и ты тоже, – он повернулся и посмотрел на Джо. – Поэтому вы оба по-прежнему ограничены своим сектором. За его пределы вас не выпустят.

Джо усмехнулась, но ничего не сказала.

– И чего же вы хотите от меня? – спросил я.

Мэлоун задумался.

– Хотел бы я сам знать, чего я хочу от тебя… от вас обоих, – вздохнул он. – Вы нужны мне, чтобы доказать мою правоту. Но боюсь, что, если я вам всё расскажу, вы оба решите, что вам пора бежать. И сбежите, несмотря на принятые мною предосторожности.