Меня заинтересовали его слова в том плане, что ничего подобного я не ожидал. Некоторое время все молчали.

– У меня для вас контрпредложение, – подал голос я.

– Ну-ка, ну-ка? – сделал вид, что заинтересовался, сэр Мэлоун. – Поделись необычными идеями.

– Ничего необычного, – продолжил я. – Никто никому не верит, но мы заключаем тройственный союз. Временное соглашение для достижения ближайших целей. У каждого они свои, но это не мешает союзу. Разумеется, этот союз будет временным. Уходим одновременно и втроём. Я постараюсь сделать так, чтобы каждый получил то, что ему нужно.

– Но? – заинтересовался Мэлоун. – После таких развесистых фраз обычно следует «но» и ещё несколько слов.

– Но вы помогаете мне выяснить ряд обстоятельств, уточнить детали. Вы, сэр, – одни, а ты, Джо, – другие. По ряду причин свои пожелания я смогу высказать каждому отдельно и конфиденциально. Поймите меня правильно.

Потом мы ещё побеседовали. Сначала – вместе, потом – по отдельности. Я попытался убедить их в целесообразности такого предложения. Кажется, в какой-то мере мне это удалось.

Напоследок я спросил, кто во время моего более чем месячного отсутствия выполнял обязанности спортивного детектива. Оказывается, Джо. Девушка вполне сносно справлялась сама и даже правильно распутала парочку загадок.

Наконец Мэлоун нас отпустил, и мы с Джо пошли ко мне домой. Мне просто некуда было больше идти. Девушка не только всё это время жила в моих апартаментах, но и обзавелась дополнительными устройствами, а кроме того, существенно расширила свой гардероб.

Что и к чему – я не стал пока разглядывать. За последние сутки так вымотался, что хотел лишь одного – спать.

Только вот Джо. У девушки явно были иные планы. Первым делом она принялась снимать с меня одежду, а я как зачарованный смотрел на её стройные, прекрасно вылепленные ножки. Но это уже не столь важно. У меня даже не хватало сил поднять руку и погладить девушку. В конце концов она всё же сняла с меня всю одежду и, налив на ладонь немного геля, начала массировать моё тело. Я чувствовал, как её нежные пальчики скользят по моим плечам, груди, животу, спускаясь всё ниже и ниже…

Не то чтобы я совсем простил Джо, просто вошёл в её положение. И ещё одно. Долгое время, больше месяца, у меня не было женщины. Я уже говорил, что во время моего заточения Джо продолжала обитать в моих апартаментах. Прижилась тут. Почему-то сейчас это не особо сильно меня беспокоило.

Утром, как только мы проснулись, я спросил Джо:

– Ты же понимаешь, что после того, что случилось, я уже не смогу быть прежним? Не смогу полностью доверять тебе?

– Да. Но, может, мне удастся хоть немного помочь. Понимаешь?

– Понимаю, только не вполне, – признался я.

Девушка молча кивнула.

– Это естественно, что после всего ты мне не веришь. Не думай, что я буду долго тебя мучить, – горько усмехнулась Джо. – Нет. Я просто хочу помочь тебе, чтобы ты помог мне. Но для этого мне нужно знать, на кого ты сейчас работаешь. Если скажешь, обещаю, что не стану приставать с такими вопросами. Обещаю. Ты можешь мне верить, можешь не верить. Но ты должен знать: я всегда помню, что ты меня спас. И помогу тебе. Не знаю как, не знаю где, но я это сделаю. Только скажи, и я помогу.

«Неплохая попытка», – подумал я, а вслух спросил:

– Наше обоюдное соглашение, оно как, ещё действует?

– Оно всегда действовало, – тихо подтвердила девушка, – только мне приходилось вести себя как последней суке. Я была вынуждена! Меня заставили. Ну, тогда, помнишь?

Когда – тогда? Что я должен помнить? Странная девушка. В который раз задаюсь вопросом: почему все мои друзья и подруги такие странные? Не могу внятного ответа найти.