– А с этим что делать? – Кей указала на всё ещё пристёгнутого Руна Стодса, который так и стоял: связанный, с кляпом во рту.

– Ты выяснила, кто он такой?

– Чего там выяснять? Рун Стодс, вербовщик. Везде выискивал разные таланты, обманным путём ставил им нейроимпланты полного подчинения. После этого продавал в рабство любому, кто мог хорошо заплатить.

– Что-то не слышал я о таком.

– Да ты что? Как это – не слышал? Его который год уже везде разыскивают.

И тут я заметил, что эти двое смотрят на меня и как-то нехорошо улыбаются. А я не понимал, чему они так радуются.

– Это точно? – усомнился Вейс.

– Точнее не бывает. Давно за ним охочусь. А этот, – она указала на меня дубинкой, – случайно попался.

– Тогда что хочешь, то и делай. Хочешь – застрели. Главное – приберись потом.

– А удавить можно? Давно хотела гарроту попробовать. Да и крови не будет.

– Можно, – охотно согласился Вейс. – Только на все эти твои развлечения – не более часа.

– Вполне хватит, – облизнулась Кей.

В этот момент Рун Стодс замычал и задёргался, а Вейс повернулся ко мне:

– Всё, двигаем отсюда. Только без глупостей. На базу идём.

– Хорошо. Только у этого вашего пленника в кармане одна моя вещь осталась. Он взял и не отдал.

Рун Стодс снова замычал и задёргался.

– Вот, – обратил внимание на реакцию Стодса я, – не хочет расставаться, зараза. Он тут всё хотел взорвать, а я не давал.

– Что там?

– Бомба. В правом кармане… ага, эта самая. Если этими кнопками набрать код, произойдёт взрыв. Я-то не сумасшедший, а вот он – не знаю!

– Что-то ещё? – Вейс повернулся к Кей.

– По-моему… погоди-погоди… – сказала девушка, вплотную подойдя к пленнику. – Точно!

Кей зацепила пальцами за край лица Стодса и резко дёрнула. Тот опять замычал. С лица пленника слезла эластичная маска, под которой оказалась неприятная рожа с многочисленными имплантами. Эту физиономию показывал Скиннер, когда планировал моё внедрение сюда. Вот оно что. Нихон Хинос, заочно приговорённый за многочисленные кровавые преступления.

– Ишь ты, какой красавец! На, и убери подальше. – Вейс, несмотря на протесты Кей и громкое мычание Хино-са, передал пульт мне. – Идём отсюда.

И мы пошли.

В каждом районе Города обитал собственный тип местной жизни. Некоторые из них были сильны, скрытны и смертоносны: акулы городской застройки. Некоторые мимикрировали, заворачивались в уличный камуфляж, чтобы лучше прыгнуть на свою добычу. Другие сами искали защиты; как раки-отшельники, брали с собой тяжёлую броню и, ощетинившись оружием, таскали это всё везде, куда бы ни пошли.

«Бригада Бесконечного проспекта» облюбовала себе Юго-запад – домен, на границе которого как раз и располагалась Свободная территория «Лаун Дан», – но члены «Бригады» могли оказаться где угодно и в той или иной степени контролировали выбранные объекты по всему Городу.

База «Бригады» на Свободной территории представляла собой несколько смежных помещений. В комнате, куда мы вошли, могли разместиться всего человек пять. Обстановка сугубо рабочая, без всяких излишеств. Тут стояли стандартные офисные столы, за которыми сидели сам Бригадир, смотрящий по городу и разводящий – человек, отстаивавший интересы «Бригады» во время сходок и споров. Он устроился на отдельно стоящем стуле, но руки держал за спиной. Бригадир оказался невысоким молодым человеком с густыми тёмными волосами, которые завязывал в хвост.