На душе у Лешки стало так тоскливо. Он тихонечко, чтобы никому не мешать, привстал со своего места и вышел в сад. Вокруг давно стемнело, а его освещало несколько масляных светильников и большая, круглая луна. Лешка встал под абрикосом и гладил его ветки.

«Анхен, когда-то мы стояли в цветущем, весеннем саду вместе». Нечеткий, дрожащий, словно легкая кисея на воздухе, образ его невесты стоял перед глазами. Лешка напряженно пытался представить и вспомнить во всех подробностях ее лицо, а оно словно бы уплывало от него куда-то вдаль.

– Алексий, извињавам се! – тихий голос за спиной заставил его вздрогнуть и обернуться. – Извињавам се! Я помешала вам? – Катарина, прижав руки к груди, виновато смотрела в землю. – Вы тако си тужан, – и она с трудом подобрала русские слова: – Вы так печальны сегодня. Я вам помешать?

– Нет-нет, что ты, Катарина, ты мне не помешала, – мягко улыбнулся Алексей. – Это просто музыка. Ваш дядя так прекрасно играет на скрипке.

– Да, так есть, – кивнула девушка. – Но вы печальны не из-за музыка. Вы тужите, вы печалитесь о ней, да? Извињавам се! Я не хотела вас еще более расстроить! Брате поведал нам о вас как о своем лучшем друге, и что у вас печаль на сердце из-за тяжелой потери.

«Потеря, потеря. Самое страшное – это смерть близкого. Все можно найти в этой жизни, кроме человека, которого уже не вернешь, – думал Лешка. – И рад бы хоть что-нибудь сделать, изменить, но уже все…»

– Да, Катарина, у меня была невеста, и я ее потерял, – вздохнул он. – Увы, так бывает, человека уже нет на земле, и он живет только в твоем сердце. Нужно уметь ценить настоящее и дорожить им.

– Да, так и есть, – кивнула девушка. – Вы очень хороший, Алексий, – по ее щеке катилась слезинка. – И у вас еще все будет хорошо!

Она резко развернулась и убежала в сторону дома.

«Алексий, Алексий, – улыбнулся Лешка. – Когда-то давно меня так, похоже, тоже называли».

Он вздохнул и направился в сторону беседки, откуда под перебор гитарных струн уже раздавался мягкий баритон Бестужева.

Глава 6. Отбор в волкодавы

– Алексей, я вчера имел неосторожность пообещать своим, что возьму их в субботу на наш полигон, – Живан виновато посмотрел на командира. – Они так сильно интересовались нашей службой, а тут еще эти вступительные испытания для кандидатов в егеря. Им так все интересно. Но я, пожалуй, извинюсь и попрошу их оставаться дома.

– Отчего же, – улыбнулся Лешка. – Пусть будут зрителями, они нам точно не помешают. А Радовану даже стрельнуть дадим, я ему еще на Дунае это обещал. Надеюсь, ты сам не забыл, что он мой нештатный вестовой?

– Так им можно прийти?! – обрадованно воскликнул капитан-поручик.

– Можно, можно, – кивнул Егоров. – Только нужно подумать, чтобы они разместились в безопасном месте, а не на линии огня. Ну и хоть скамьи, что ли, какие-нибудь там придумать. Все-таки гражданские люди, дамы и дети, опять же, в основном.

– Понял, командир, все сделаем! Ну я побежал? – и Живан унесся в сторону ротного интендантства.

– Господа егеря отдельной особой роты главного квартирмейстерства армии! – Лешка уважительно, с ударением выделил каждое свое слово.