– Ничего, теперь грубить вам не будут, – успокоил тыловика Алексей. – У нас есть в главном штабе тот, кто со всем этим поможет. Ты, Степан, напиши подробно, чего и сколько нам будет нужно с учетом расширения. А уж дальше мое дело будет, как это все выбить для нашей роты в Елисаветграде.

– Алексей, у Катарины послезавтра день рождения, семнадцать лет исполняется девице, непременно к нам приходи! – пригласил Егорова Милорадович. – Она тебя будет очень рада на нем видеть! Весь год ведь спрашивала: «Нет ли каких вестей от Алексия?» Всех офицеров пригласили на него и Курта. Придешь?

– Приду, приду, вот только немного разберусь со всеми делами. Всю кордонную линию я хочу самолично ощупать и вечером послезавтра непременно у вас буду, – кивнул Алексей. – Сегодня меня не ждите, ночевать у Буга буду с дальним дозором. Трогаем, Федор! – махнул он рукой, и дозорный десяток упылил в сторону реки.

– Вот тут, вашвысокоблагородие, и был наш наплавной мост на тот противоположный османский берег, – кивнул Лужин. – По нему Вторая армия с этой стороны на турецкий Очаков зашла. Потом его льдом, конечно же, сбило, и, как местные говорят, опять его потом здесь же строили. Ну а с выходом наших из осады крепости нужда в нем совсем уже отпала, и его совсем весь снесло. Теперь только на лодочке на тот берег можно добраться или, как татары рядом, наплывом со своим конем. Но тут в низовьях на коне будет, пожалуй, им трудно плыть. Уж больно здесь широкое гирло перед самим морем. Это вот если повыше этого места, где Ингул в Буг вливается, там, небось, и можно подготовленному всаднику на наш берег переправиться.

Федор вдруг вздрогнул и вскинул штуцер наизготовку, выцеливая кого-то в прибрежных кустах.

– А ну, руки в гору! Выходи быстро сюда на берег, а не то я стрелять буду! – крикнул он грозным голосом и повторил приказание короткой фразой на турецком. Десяток егерей разом спрыгнул с коней и защелкал взводимыми на ружьях курками.

– Не пуляйте, хлопцы! Свои мы, рыбари из Баловни, – раздался крик из кустов.

– А ну выходи, глянем, какие вы там рыбари! Давай, давай, быстрее, пошевеливайтесь! – громко потребовал Лужин.

Прибрежные ветки раздвинулись, и из небольшого челна на берег выбрались два рыбака. Один из них был совсем молоденький, лет четырнадцати, белобрысый парнишка, а второй – уже пожилой и седоусый, средних лет дядька.

– Соловей, а ну глянь, что там еще у них возле берега! – потребовал Федор, разглядывая задержанных.

Алексей в процесс проверки местных не вмешивался, наблюдая за действиями своих дозорных со стороны. Половина из них контролировала сейчас рыбаков и берег, а остальные рассыпались и «держали» дальние подступы. Егеря работали спокойно и уверенно. Было заметно, что для них это все уже привычное дело.

– Челн, Федор Ефграфович, в кустах. В нем только сети, и в корзине еще немного рыбы, – доложился Ваня.

– Угу, рыбаки, значит, – прищурился Лужин. – А зовут-то вас как?

– То Андрий, мой молодший сынку, а я сам Мыкола.