Болдуин всегда уступал мне во время заказов. Это была одна из черт, которые я в нем любила. Суши казались его пищей для свиданий, так что он не был лишен своих предпочтений.

— Сегодня нет свидания? — спросила я.

Обычно я избегала темы его личной жизни. Мне тяжело было видеть его с женщинами, и прослушивание любых деталей, касающихся их, могло бы убить меня. Но сегодня по какой-то причине я чувствовала себя более решительной.

— Проверял работы студентов. Ты бы оценила ответ, который я получил от одной из них.

— Какой был вопрос?

— Я попросил их дать мне здравый аргумент ошибочности методов психоанализа Фрейда. Последние три недели мы изучали Грюнбаума и Колби, так что для них вопрос должен был быть легким.

— Да. Согласна. И что ты получил в ответ?

— Мисс Балик написала: «Фрейд был мужчиной».

Я рассмеялась.

— Мне кажется, что это может быть обоснованным ответом. Тебе, полагаю, стоит накинуть ей пару баллов за это.

— Мило. Но я так не думаю.

— Ты всегда был безапелляционным преподавателем.

— Я всегда ставил тебе хорошие оценки.

— Я заслужила их. — Что было правдой, но это заставило меня задуматься. — Ты когда-нибудь завышал балл тому, кто этого не заслуживает? Может, потому что человек был симпатичным, или ты испытывал перед ним чувство вины?

— Никогда. — Его ответ меня не удивил. Болдуин отпил вина. — Так куда ты хочешь пойти в четверг вечером?

— В четверг?

— Ужин в честь твоего Дня рождения.

— Ох. Совершенно вылетело из головы. В последнее время так была занята, что забыла о приближении своего Дня рождения.

— Ладно, но я не забыл. Я подумал, что мы могли бы пойти в «Экрю». Французское место в Верхнем Ист-Сайде. Лист ожидания в этом ресторане на три месяца вперед зарезервирован, но мой коллега дружит с владельцем, и он поможет нам попасть туда.

— Звучит здорово. Спасибо.

Если честно, то я предпочла бы снова пойти к Джоуи за большим жирным бургером. Но Болдуин был гурманом и всегда старался расширить мои пищевые границы. Иногда мне даже нравились некоторые модные блюда.

Болдуин остался ненадолго, и мы поболтали о работе. Он рассказал о статье, которую надеялся опубликовать, а я поделилась с ним тем, как нервничала перед завтрашней встречей с двумя своими клиентами по видео-консультациям и консультациям по телефону. После моего переезда в Нью-Йорк некоторые мои клиенты, которых я консультировала по телефону и видео, находились теперь здесь, и они стали клиентами, посещающими мой офис. Первая встреча с ними всегда была странной, но завтрашняя заставляла меня особенно сильно нервничать, потому что я предполагала физическое насилие мужа над женой.

Уже было поздно, и в какой-то момент я зевнула и потянулась. Моя тонкая футболка задралась и обнажила немного живота. Взгляд Болдуина уткнулся в плоть, и я увидела, как он сглотнул. Такие моменты, как этот, больше всего меня смущали. Я не стала бы утверждать, что являюсь экспертом в сфере мужчин, но встречалась с достаточным количеством и даже состояла в длительных отношениях. Вообще-то, я прекрасно могла распознать, когда мужчину влечет ко мне, и в этот момент я чувствовала влечение со стороны Болдуина. Такое было не ново. Это, возможно, причина того, что после стольких лет я все еще зависаю с ним.

Иногда искра превращается в огонь.

Болдуин прочистил горло и встал.

— Мне следует уйти. Уже поздно.

— Уверен? Возможно, я налью и себе бокал вина, если ты останешься...

— Завтра рано утром у меня лекция.

— Ладно.

Я спрятала свое разочарование и проводила его до двери.

Болдуин пожелал доброй ночи, а затем остановился и обернулся.