— Да-да, конечно, – мент засуетился и без лишних возражений показал удостоверение: – Смотрите.

— Смотрю, – имя, фамилия, отчество моментально отпечатались в мозгу Абзаца.

А мент, казалось, впал в транс, он почти забыл обо всем, любовно поглаживая пистолет. Абзац непроизвольно отметил про себя, что видит пистолет впервые: тогда ночью в баре Одиссей не успел показать ему антикварное оружие – был убит. А когда он забрал пистолет у бармена, рассмотреть его тоже не было времени.

— А ты знаешь, что одновременно с выстрелом Мартынова был сделан второй выстрел, из кустов под обрывом, над которым стоял Лермонтов. Его убили выстрелом в спину, – сказал мент.

— Да? – удивился Абзац. – И кто же там сидел в кустах под обрывом?

— Тайный стрелок-убийца, – с компетентным видом пояснил мент. – Лермонтова убил вовсе не Мартынов, его застрелили из кустов, в спину.

— Кому это надо было? – с досадой произнес Абзац.

— Существовал заговор с целью убийства Лермонтова, который многим мешал, он слишком много шутил и говорил, и у него был авторитет… Он был поэтом. Убийство было организовано и санкционировано высшими чинами. На дуэли тайно присутствовал наемный убийца – местный казак. Он спрятался в кустах под обрывом, у него был такой же пистолет, как у Мартынова (системы Кухенройтера), чтобы потом не возникало вопросов у следствия. Тогда ведь тоже проводили следствие… Он выстрелил одновременно с Мартыновым. Мартынов был плохой стрелок, он промахнулся, а пуля казака намертво сразила поручика Лермонтова. Если бы не стрелок, то Лермонтов был бы жив.

Абзац настороженно покачал головой.

— Почему? – осторожно спросил он.

Мент насупился, потом поднял голову и в упор уставился на Абзаца.

— А потому, что никто из них всерьез стреляться не собирался. Это было распространенное явление – выйти вроде бы на дуэль, но без последствий. Как сейчас говорят, экстремальный спорт. Ведь общеизвестно, что Лермонтов оказался на Кавказе из-за дуэли с сыном французского посла Эрнестом де Барантом. Что это была за дуэль – Барант промахнулся, а Лермонтов выстрелил в сторону, после все помирились и отправились в ресторан. И в этом случае могло иметь место что-то подобное. Кстати, сам Мартынов так до конца жизни и не решился назвать подлинного повода дуэли.

Я много думал об этом и понял: они оба воспринимали эту дуэль как возможность пощекотать нервы, а потом помириться, вернуться в город, напиться шампанским и продолжать свои офицерские развлечения. Они не хотели убивать друг друга, поэтому должен был появиться стрелок, и он появился.

Все это напоминало сцену из американского фильма, когда, взяв на прицел главного положительного героя, отрицательное действующее лицо (маньяк, террорист, продажный коп, психопат и т.д.) решает напоследок поговорить и, не спуская пальца со спускового курка, начинает долго и обстоятельно объяснять: почему он поступает так, а не иначе, рассказывать о своих мотивах. Абзаца эти сцены в фильмах всегда удивляли. Что это было со стороны американских убийц? Может быть, желание использовать момент и получить бесплатный сеанс психоанализа – рассказать о себе все, что можно, человеку, который находится под прицелом. Как правило, в фильмах такие откровения кончались плачевно для разговорчивых психов – то ли человек, находящийся под прицелом, соображал, как выйти из этой ситуации, и выбивал пистолет из рук психопата, то ли приходила помощь. В любом случае продолжение разговора давало шанс.

— А чем вы можете это доказать? – Абзац решил потянуть время.

— Перед смертью казак во всем признался священнику… Ему надо было облегчить душу. Его мучила совесть, он знал, что отправится в ад. Поэтому ему важно было рассказать это священнику.