Невысокий, очень плотный и очень румяный человек с пышной седой шевелюрой, мохнатыми бровями и аккуратными усиками под розовым носом картошкой неторопливо поставил на стол блюдце, промокнул губы салфеткой и встал, отодвинув стул.

    -  Здравствуйте, соотечественники, - произнес он приятным бархатистым голосом. - Наконец-то вы явились. А я жду вас вот уже более тысячи лет.

    -  Этого не может быть, - убежденно сказал флагман Макомбер и протер глаза.

    -  Массовая галлюцинация, - грустно вздохнул Арамис.

    -  И тут человек с Земли! - прохрипела левая голова Двуглавого Юла.

    -  Удивительно вкусно пахнет… - восхищенно проблеял профессор Ай Хохо.

    -  А я именно такой штуки и ожидал, - пропищал Ятуркенженсирхив, высовываясь из-за пазухи прославленного космолетчика.

    Мээс в своем углу проскрипел что-то вообще невразумительное (что-то вроде «Господи, спаси нас и помилуй!») и с головой ушел в свои кожистые крылья. Только Атос не сказал ничего, а с неясной ему самому тревогой и ожиданием всматривался в большие темные глаза незнакомца. Удивительно знакомые глаза!

    Незнакомец рассмеялся, показывая ровные белые зубы.

    -  Ладно, поудивляйтесь немного, - сказал он. - Время у нас еще есть. Впрочем, давайте знакомиться. Я-то вас знаю, а вы меня - нет. Меня здесь зовут… вернее, здесь я известен как чудо-доктор Итай-итай… Флагман Макомбер, поставьте на пол ваш портфель и уберите это оружие в карман. Оружие вам вообще больше не понадобится, а портфель понадобится не раньше чем через четверть часа. Атос, спрячьте ваши бомбочки. Арамис, мой бесценный родственник, отложите вашу острогу: Двуглавый Юл вам больше не противник, а Мээс и без того едва дышит. Ну-с…

    Он быстрым упругим шагом направился к летающей платформе. Двуглавый Юл, пошатываясь от слабости и возбуждения, заступил ему дорогу.

    -  Доктор, - проговорила левая голова, - тебя взаправду зовут чудо-доктор Итай-итай? Вылечи меня, доктор! Клянусь кровавой Протуберой и мертвенной Некридой, вылечи меня, и ты не пожалеешь!

    Доктор Итай-итай небрежно отстранил его.

    -  С тобой потом. Сначала я должен взглянуть на своего бедного прапрапра… (Тут флагман Макомбер вторично протер глаза и потряс головой) прапрапра… (Атос, спохватившись, принялся отсчитывать на пальцах) прапрапра… (Арамис глубоко перевел дух) прапрапрадедушку.

    Он склонился над спектролитовой капсулой. Флагман Макомбер, Атос и Арамис, не сговариваясь, шагнули к нему. Доктор Итай-итай выпрямился и строго взглянул на них, сдвинув мохнатые брови.

    -  Только прошу не мешать, - не сурово, но очень твердо произнес он. - И советую отойти подальше, здесь сейчас будет довольно прохладно. Нет-нет! - Он стремительно поднял ладонь. - Никаких вопросов! Воскрешение мертвых и вообще-то дело очень ответственное, а уж воскрешение собственного предка и подавно. Не отвлекайте меня. Вот покончим с делами, сядем за стол, тогда будете задавать вопросы.