Келл прикрыл глаза: эти воспоминания не давали ему покоя. Шону было тогда десять лет, Келлу на пять больше. Он уже чувствовал себя мужчиной и очень хотел защитить младшего брата от всех возможных напастей. Но ему это не удалось.

Невольно он поднес руку к шраму на щеке – последствие страшной ссоры с дядей, Уильямом Лассетером. Ссоры, дошедшей до драки, после того как он узнал, что дядя совершил мерзкое насилие в отношении Шона. Келл был готов убить его, но вместо этого удрал с братом из дома и добрался до Ирландии. Какое то время они жили на улицах Дублина, попрошайничая, подворовывая – пытаясь не умереть с голоду. На счастье, у Келла проявились удивительные способности к играм, в том числе – азартным, что вскоре стало основным источником их дохода. Жизнь вроде бы начала налаживаться, но тут их разыскал дядя…

Усилием воли Келл прервал воспоминания. Остались мысли о Шоне, о его поступке, о том, что же все таки делать с этой мисс Кендрик, которая лежит на его плече и уже отняла уйму времени.

Еще он подумал, что выходка Шона может повлиять на репутацию его игорного дома, которую Келл с таким трудом обрел и совсем не расположен терять… И зачем все таки Шон привез эту женщину сюда? Неужели хотел одним ударом убить нескольких зайцев и отомстить всем, кто попадется под руку, – и Рейвен Кендрик, и ее несостоявшемуся супругу, которого он знать не знал; а возможно, и своему собственному брату, который когда то не уберег его от порочных притязаний дяди?

Снова мысли Келла вернулись к женщине, лежащей на постели в его объятиях.

– Дьявол их забери! – пробормотал он. – Чем то все это закончится?..

Глава 4

Окончательно вырвавшись из полуобморочного тумана, Рейвен открыла глаза. Первое, что она увидела, было яркое пламя потрескивающего очага. Некоторое время она лежала неподвижно, вглядываясь в окружающую обстановку и пытаясь собраться с мыслями, понять, где находится. Без сомнения, это спальня. Но совершенно незнакомая. Судя по некоторым признакам – тяжелая мебель, бутылка виски, – принадлежит мужчине. Боже мой! Как она здесь очутилась?

Она приложила руки к вискам. Голова болела и немного кружилась. Кажется, ее опять посещали сновидения, в которых участвовал смуглый пират? Но где же она?..

– Слава Богу, вы наконец проснулись, – услышала она приятный женский голос.

Резко повернувшись, Рейвен сморщилась от боли в висках и тут же застыла от испуга и неожиданности: кто эта светловолосая женщина, которая поднялась со своего места и направляется к постели? Ей смутно припомнилось, что какое то время назад эта блондинка старалась чем то помочь ей.

Боже, значит, то, что ей казалось сном – временами страшным, временами приятным, – случилось наяву? Но что же произошло?

– Я не сплю сейчас? – произнесла она слабым осевшим голосом. – Это не бред?

– Боюсь, что нет, мисс, – ответила женщина.

Ответ напугал Рейвен еще больше. Если уж и эта женщина чего то боится…

Внутри у Рейвен все сжалось от страха. В голове стучало, словно там ехала по булыжникам расхлябанная телега. Во рту было сухо, как будто она наелась опилок. Она осторожно притронулась к темени и нащупала там порядочную шишку. Руки тоже болели. На запястьях она увидела царапины, следы от веревок. И вообще ныло все тело…

Что же с ней произошло?

Она внимательно посмотрела на женщину, стоявшую возле постели, и спросила более требовательным тоном:

– Где я?.. Как давно я здесь?

Та ответила без промедления.

– Вы в игорном клубе на Сент Джеймс стрит. Он называется «Золотое руно». А я Эмма Уолш, его хозяйка. Вернее, экономка. Вас вчера привезли сюда.

Мысли обратились вспять. Внезапно Рейвен отчетливо вспомнила вчерашний день и содрогнулась от этих воспоминаний.