Я вспомнил двух известных мне некроманток – с нашего потока, насколько помню, ни одна девчонка не пошла по некромантской стезе. И не только потому, что было сложно найти работу. Они просто не хотели ее искать. Богна Вжик и Дорис-Марджет Крама. Ни одна не создала своей семьи. Одна погибла молодой, отравленная по чьему-то решению, а другая постепенно спивается. А что ждет Руту? Идеальный вариант – скорое замужество. Может быть, она переквалифицируется в лекаря или даже попробует себя в ветеринарии.

– Ну, я об этом не думала, – пожала плечами девушка.

– Про ответственность? Или про личную жизнь? Эту последнюю легко можно наладить. Иногда даже слишком легко – не успеваешь глазом моргнуть, как такое начинается…

– Вы…ты же инквизитор, – воскликнула Рута и тут же покраснела от смущения. – То есть, я хотела сказать, что личная жизнь – это…

– Любовь? Не всегда. Личная жизнь – это та часть твоей жизни, когда ты принадлежишь только себе. Когда ты полностью свободен в делах, словах и поступках, когда можешь поступать, не оглядываясь на других, не боясь или не зная про их мнение. Личная жизнь – это еще и свободный выбор, не под давлением извне, а когда ты сам решаешь, делать что-то тебе или махнуть рукой и забыть. Личная жизнь – это когда только от тебя зависит, пригласишь ты девушку на свидание, или останешься в свой келье и забудешь обо всем.

– О, – только и выговорила она. В глазах девушки мелькнуло странное чувство.

– Извини. Просто у меня действительно в последние годы так мало этой личной жизни… В монастыре все подчинено уставу, написанному за полвека до моего рождения, а может, даже и раньше. Все подчиняется перезвону колокола – и пробуждение, и утренняя молитва, и трапезы, и все службы. Столько-то часов мести улицу, столько-то часов стирать белье, столько-то часов помогать брату-повару… А в конце дня засыпать тоже под мерные удары колокола.

– И вы так… навсегда?

– Если не случится чуда, и меня не выгонят на все четыре стороны.

– Ты так легко об этом говоришь, – недоверчиво протянула девушка.

– Когда меня запихнули в эту рясу, моего мнения не спрашивали, – скривился я. – Личной жизнью тогда и не пахло. Просто пришла соответствующая бумага – и вот я здесь. И торчу в тех стенах уже почти два года. Мне скоро двадцать семь. А…

– А вообще-то неприлично задавать женщинам вопросы об их возрасте, – в первый раз возмутилась Рута.

– Ох, если бы ты знала, какие вопросы иногда задаются ведьмам на допросах, ты бы поняла, что для таких, как я, нет ничего святого! – пришлось возмутиться.

– Неправда, – тут же заспорили со мной. – Ты не такой! Ты другой. Необыкновенный…

– То есть, единственный инквизитор, который…

– Не единственный. Но с остальными я бы не решилась заговорить.

– Это откуда в твоей жизни было столько инквизиторов? – насторожился я. Не то, чтобы в чем-то заподозрил девушку, просто стало любопытно.

– Ну… я их видела. В Колледже. Иногда они приходят, для консультаций и вообще… А еще у меня дядя – инквизитор.

Вот это была новость, так новость.

– Ты же говорила, твои родители ремесленники?

– Это двоюродный брат матери. Он ушел в монастырь, когда я была совсем маленькой, а через некоторое время я узнала, что он стал инквизитором. Мне сказали, когда я решила поступать в Колледж Некромагии – мол, дочка, будь осторожна, у тебя такая родня…

– И ты с этой родней поддерживаешь связь?

– Я – нет.