– Идиот. Если я точно знаю, где стоит эта книга, значит, имею право и наверняка уже ею пользовался. Ведь все книги у брата-библиотекаря всегда стоят на одних и тех же местах! И «Карманный справочник» и прежде стоял там. И должен стоять там!

– Хорошо, – послушник встал не спеша и явно стараясь потянуть время в надежде, что придет его начальство. – Но если ее там нет…

– Просто. Принеси. Книгу, – процедил сквозь зубы, стараясь не поддаться панике. Я терял время. И удача в любую лишнюю секунду могла повернуться другой стороной. И поди угадай, какая секунда лишняя!

Нога за ногу, помощник библиотекаря ушел в проход между стеллажами. Он поминутно оборачивался, замирал, к чему-то прислушиваясь, и ужасно хотелось заорать: «Шевели копытами!» Но я сдерживался. Было время подумать о том, что я хочу сделать. А сделать я хотел то, за что обычно в лучшем случае сажают в карцер лет на пять, а в худшем отправляют на костер. Но если это меня хотели убить и вместо этого попали на постороннего человека, я должен рискнуть.

Помощник вернулся, и выражение его лица было таким сложным, что одним словом не описать. Тут было безмерное удивление, глубокая задумчивость, подозрительность, равнодушие: «Ну, надо так надо!» – почти благоговение и еще целая буря чувств. Короче, система его ценностей только что рухнула и погребла под обломками остатки здравого смысла.

– Подумать только, – промолвил он, вручая мне толстенький синий томик. – Она была именно там, где я ее и нашел!

– Это потому, что я имею право на эту книгу, – подмигнул, забрал справочник и был таков.

По дороге пролистал немного, проверяя, все ли страницы на месте и нет ли помарок, исправлений или приписок типа: «Опечатка! Нужна черная кошка!» Заклинания тут собраны типовые, чуть ли не по шаблону сочиненные, и не все могут работать в устах каждого, кто решит их прочесть. Многие приходится перенастраивать для себя – менять ударения в словах, делать паузы, не сообразуясь со знаками препинания, а порой и менять сам текст. И каждый владелец такого справочника рано или поздно начинает вносить в него исправления. То есть, пролистав книгу, можно узнать, пользовался ли ею кто-то, как давно и часто. Кроме того, некоторые заклинания без этих исправлений вообще не работают. Там нарочно что-то пропущено, написано с ошибкой или добавлено лишнее слово. Так сказать, чтобы включать мозги некромантам. А то ведь бывшие студенты, сдав сессию, первым делом забывают все то, что зубрили перед экзаменом.

Да, пометочки были. Мелким аккуратным почерком чуть ли не на каждой странице было добавлено по два-три слова, а некоторые фразы осторожно вычеркнуты. Более того, на титульном листе внизу было ровным почерком выведено: «Собственность Матиуша Фроста». Матиуш… где я слышал это имя? Ну, спасибо, Матиуш Фрост, кем бы и где бы ни был. Ты существенно облегчил мне задачу.

По пути к лазарету сделал еще один небольшой крюк – к своей келье. Возле нее обнаружился пост – пара монахов стояла в коридоре с каменными лицами. Охрана, мать их так и эдак!

– Э-э…

– Не велено! – хором гаркнули они, сразу угадав, что мне надо.

– Кем не велено?

– Отцом-настоятелем никого не велено пускать!

– Но я жил там! Я могу забрать свои вещи?

– Нет. Ждем эксперта, который должен там все осмотреть и принять решение…

– Решение о чем? О том, вернут ли мне мои запасные кальсоны? И носки давно пора менять… я уж молчу про учебники, письменные принадлежности и деньги! И еще – у меня кот жил. Вы кота не видели?

Охранники переглянулись. Да, про кота спросил просто так, для отвода глаз, потому что пришел за своим оружием.