Кирк не ответил. Колдунья в его объятиях была права. Он не мог бороться против этой любви, этой страсти, этой обреченности – что бы это ни было, какое бы название этому ни выбрать. Неназванное или названное, оно пленило его. Его губы снова сомкнулись с ее губами… Дверь открылась. Спок и Мак-Кой, не веря своим глазам, уставились на них.

– Джим!

Кирк поднял невидящие глаза.

– Джим! Разрешите мне, пожалуйста, поговорить с вами.

Кирк с трудом освободился от ее объятий и пошел по направлению к двери медленной тяжелой походкой человека, идущего под водой.

Он обернулся и взглянул на Элаан. Затем, спотыкаясь, вышел в коридор.

– Капитан, с вами все в порядке? – спросил Спок.

Он кивнул.

– Джим, она плакала!?

– Что?

– Она плакала? И ее слезы коснулись твоей кожи?

Кирк нахмурился.

– Да.

– Тогда мы в беде, – вздохнул Мак-Кой. – Джим, послушай меня. Петри сказал Кристине, что слезы эласианских женщин содержат биохимическое вещество, которое действует как высококлассный, категории А, любовный напиток.

Кирк уставился на руку, которая вытерла слезы со щеки Элаан.

– Исходя из того, что говорит Петри, его действие никогда не проходит, – сказал Мак-Кой.

– Боунс, вы должны найти противоядие.

– Я могу попытаться, но мне придется сделать анализы.

Селектор в коридоре заговорил:

– Связь с капитаном!

– Кирк слушает.

Взволнованный голос Зулу произнес: – Капитан, корабль Клингона изменил курс! Он направляется к нам на искривленной скорости.

Выражение смущения сошло с лица Кирка.

– Станции наведения! – четко приказал он. – Я иду.

Звуковые сигналы тревоги заполняли мостик, когда он вышел из лифта. Метнув взгляд на экран, он уловил быстро увеличивающийся силуэт корабля Клингона. – Подготовить фазеры! – приказал он на бегу к своему командирскому креслу.

– Фазеры готовы, сэр, – доложил Зулу.

Спок крикнул:

– Его скорость больше, чем шестое искривление, капитан!

Не отрывая глаз от экрана, Кирк сказал:

– Мистер Чехов, ложитесь на курс, который прямо выведет нас из этой системы. Если они захотят сражаться, нам потребуется место для маневра.

– Курс заложен в компьютер, сэр.

– Очень хорошо. Вперед, искривление второе, и…

Селектор подал сигнал, возбужденный голос Скотти:

– Капитан, реактор…

Прежде, чем Скотти произнес следующее слово, Кирк рявкнул:

– Отставить приказ, мистер Зулу!

Зулу отдернул руку от кнопки, которую он собирался нажать, как будто она была раскаленной. Спок покинул свое место, чтобы подойти и встать рядом с Кирком.

– В чем дело, Скотти?

Все на мостике слышали, как Скотти сказал:

– Оболочка антивещества установлена на взрыв в тот момент, когда мы перейдем на искривленное движение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Кирк заговорил:

– Эту бомбу наверняка заложил Критон. Скотти, ты можешь обезвредить ее?

– Нет, иначе взрывом разнесет пол-галактики.

Кирк ощущал давление сфокусированных на нем глаз. Он глубоко вздохнул:

– Тогда приложи до конца всю силу, которая есть у тебя в импульсном движении. И найди способ обезвредить бомбу.

Именно в среду всеобщего возбуждения и попала Элаан при выходе из лифта на мостик. На экране корабль Клингона увеличивался и все детализировался.