Калф качнулся на каблуках.

— Тогда я расскажу вам. Но только, если мы все согласимся, что все сказанное в этой комнате не выйдет за ее пределы. Поскольку, если я расскажу вам то, что знаю, и это достигнет Короля, я лишусь своей работы и, может быть, буду сослан. Мне все равно, какой результат будет в итоге. Я возложу риск на вас, если все вам расскажу. Поэтому все останется прямо здесь. Договорились?

Кирисин посмотрел на Эришу. Она с сомнением кивнула.

— Договорились.

Они устроились поудобнее на дощатом полу поближе друг к другу, стараясь оказаться в свете факела, как заговорщики в ночи. Кирисин мог едва сдерживать свой пыл; это была именно та помощь, в которой они отчаянно нуждались, и которую едва ли могли ожидать найти. Он был немного удивлен, что Калф пожелал поделиться с ними тем, что знал, но, может быть, чувство ответственности старика за Эллкрис было сильнее, чем чувство лояльности к Королю.

— Мы начнем с начала, — объявил Калф, сцепив руки перед собой как учитель, чтобы привлечь внимание студентов. — Эльфийские камни это старая магия, начинающаяся во времена Волшебства. Их добыли тролли и передали эльфам, чтобы превратить их в талисманы. Потому что, именно эльфы наполнили их магией, и только эльфы могли их использовать. Они были разных цветов и созданы, чтобы делать различные вещи. Их сформировали и объединили в наборы по три камня. Смесь минералов и магии сделало каждый такой набор уникальным. Даже на создание одного набора требовались годы. Не осталось ни единой записи о том, что именно они могли делать, по крайней мере, на страницах хроник, которые есть у нас. Кроме одного набора. Синие Эльфийские камни были камнями–искателями и могли применяться для того, чтобы найти спрятанное или потерянное.

— Это те камни, которые, как сказала Эллкрис, должны помочь в поисках «Путеводной звезды» — прервала его Эриша.

Взгляд Калфа, брошенный в ее сторону, ясно давал понять, что прерывания и комментарии нежелательны.

— Все Эльфийские камни обладали защитными способностями. Им придали силу защищать того, кто их использовал. Их сила зависела от личности, как отражение комбинации силы сердца, ума и тела. Эти камни были самой мощной эльфийской магией, и все они были потеряны, когда мир Волшебства исчез.

Он бросил на Эришу еще один взгляд, предупреждая ее от каких–либо высказываний.

— Дайте мне рассказать, крошка. — Он сжал губы. — Опять же, за исключением синих Эльфийских камней. Но их не видели в течение веков, их местонахождение является тайной.

Произнесенные слова вдруг сказали Кирисину, что он что–то знал об этой тайне, что–то такое, что может привести их к этим камням. Но он придержал язык, считая, что лучше позволить старику рассказывать то, что он знал, так, как тому будет угодно.

— Еще меньше нам известно об Эльфийском камне «Путеводная звезда». «Путеводная звезда» была единственным камнем, созданным для конкретной цели, именно поэтому он был особенным. Из всех Эльфийских камней только «Путеводная звезда» и Черный Эльфийский камень считались важнее других. Но мы не знаем почему. Может быть, как вам рассказала Эллкрис, он должен действовать, как ее защитник. Может быть, он может создавать щит вокруг нее, как она образует щит против демонов внутри Запретной зоны. В любом случае, мы почти ничего не знаем об этом. В хрониках никак это не описывается и никак не объясняется, как его нужно использовать. И нет ни единого намека, где он может быть найден.

Он снова сделал паузу, взглянув на них по очереди, его яркие старческие глаза светились предвосхищением:

— Однако, кое–что есть.

Затем он фактически улыбнулся, и вид этого пугал. Казалось, улыбка не была чем–то привычным для Калфа, и ему стоило определенных усилий сделать это.