– Добро пожаловать, – произнёс он, протягивая руку, которую я от неожиданности пожал. – Я Аркс, управляющий базой. Вы, должно быть, наш гость.

– Гость? – переспросил я, не веря своим ушам. – Думал, я ваш пленник.

– Почему пленник? – Он заразительно рассмеялся. – Вы явно не в курсе. Мы не занимаемся обычной криминальной деятельностью. Здесь мы трудимся над более… изысканными и утончёнными вещами.

Я почувствовал, как настороженность начинает уступать место простому любопытству.

– Что вы имеете в виду? – спросил я.

Я задумался. Возможно, это место действительно было чем-то большим, чем просто логово преступников.

– И что же вы предлагаете? – спросил я, не скрывая своего интереса.

– Это наша главная зона отдыха. – Арт демонстрировал достопримечательности и при этом внимательно наблюдал за моим восхищением. – Здесь мы проводим время, восстанавливаем силы и обмениваемся идеями.

Я заметил группу людей, сидящих за столом, обсуждающих что-то с явным энтузиазмом. Они выглядели счастливыми и расслабленными, контрастируя с тем, что я ожидал увидеть в логове бандитов.

– Кто эти люди? – спросил я.

– Наши клиенты и партнёры, – серьёзно объяснил Аркс. – Каждый пришёл сюда, чтобы изменить свою жизнь. Мы помогаем находить новые пути и возможности.

Мы продолжили экскурсию. Я увидел бассейны с подогреваемой водой, тренажёрные залы и даже небольшой стадион. Это место действительно выглядело как идеальный курорт для тех, кто искал перемен.

– А как вы финансируется всё это? – спросил я, всё ещё не веря в то, что вижу.

– У нас есть надёжные источники дохода, уверяю вас, – ответил Аркс с загадочной улыбкой. – Мы занимаемся эффективными инвестициями и помогаем людям реализовывать их идеи.

Я задумался. Возможно, это место действительно было тем, что нужно. Но в то же время меня не покидало ощущение фальшивости увиденного.

– И какова ваша роль в этом деле? – спросил я.

– Мы – связующее звено, – пояснил Аркс. – Я, например, помогаю деловым людям договариваться друг с другом и создавать успешные проекты. Но, конечно, я также защищаю интересы нашей базы.

В этот момент я понял, что мне нужно быть осторожным. Хотя это место выглядело привлекательно, я не знал, какие скрытые мотивы могут стоять за всем этим.

– И что будет, если я решу остаться? – спросил я.

– Если мы заинтересуемся сотрудничеством с вами, то предложим программу, которая поможет развить ваши навыки и идеи, – туманно пояснил Аркс. – Но помните, что это не просто курорт. Здесь нужно работать и быть готовым к серьёзным вызовам.

Я кивнул, осознавая, что пока ничего не понимаю в происходящем.

– Хорошо, – согласился я. – Готов попробовать.

Аркс улыбнулся, и в его глазах я увидел искру одобрения.

– Отлично! Давайте вернёмся в главный зал, и я расскажу вам о следующих шагах. Начнём с того, что…

– Стойте! – внезапно послышался грубый голос. Новый собеседник был старше первого и явно занимал более высокое положение. Про себя я стал называть его «боссом». – Арк, что это ты с ним так вежливо разговариваешь? Он нашего охранника убил.

– Да? Я думал, он наш новый клиент. – Кажется, Аркс опешил. – Вон и наш знак у него…

– Тот человек уже был давно мёртв, – возразил я. – Можете проверить. Я только руку ему отрезал, чтобы двери открывать.