Они, естественно, никуда уходить не собирались. Один достал оружие. Времени на раздумья не оставалось. Я выстрелил и бросился в сторону, надеясь, что пилот успеет увести Джум, пока отвлекаю этих бандитов.

Я бросился в сторону, уклоняясь от пуль, которые свистели рядом. Эмоции зашкаливали, каждая секунда тянулась вечность. Я знал, что Джум надо доставить живьём, иначе мы ничего не докажем, если даже удастся спастись.

– За ним! – заорал один из преследователей. Оба побежали в мою сторону и открыли огонь.

Удалось спрятаться за ближайшей глыбой. Начал перебирать варианты дальнейших действий. Я выглянул из-за укрытия – две тёмные фигуры приближались. Схватил первый попавшийся камень и швырнул подальше. Удар о землю. Они обернулись, что дало возможность выскочить в другую сторону.

Я бежал зигзагами, не оглядываясь, пока не наткнулся на небольшую расщелину в скалах. Втиснулся в неё и замер, прислушиваясь к звукам вокруг. Сердце колотилось, пот стекал по лбу.

Опять послышались тихие голоса, которые обсуждали, что делать дальше.

– Где-то тут они, – решил кто-то из них. – Больше негде. Не могли далеко уйти. Придётся все скалы обыскивать. Вы – туда, я – туда.

Похоже, они разделились: двое пошли вправо, один – влево. Это могло дать шанс, только надо поторопиться.

Собравшись с духом, я выбрался из расщелины и направился туда, откуда доносились голоса. Увидел, как пара теней направилась в противоположную сторону. Оставшийся что-то медлил и осматривался. Пора. Вот когда я сказал спасибо своему инструктору и тренировкам. Как можно тише я подкрался к тому, который остался. В последний момент резко бросился, схватил сзади и зажал ему рот. Он попытался вырваться, но я сдавил крепче, пока тот не успокоился. Приходилось сдерживать импланты, а то сломал бы ему шею.

– Ты кто такой? – прошипел я, при этом чуть отпустил хватку, чтобы он мог хоть что-то сказать.

Он не ответил, но я ощутил, как его тело напряглось. Я не мог позволить ему вырваться.

– Говори – или шею сломаю, – убедительно произнёс я и крепче сжал ему голову.

– Охрана базы, – наконец выдал он придушенным голосом. – Босс приказал вернуть женщину.

– Сколько вас?

– Со мной трое.

Времени на деликатности не оставалось, ну а всё другое не так важно. Я грубо рванул руками. Раздался характерный хруст, и тело преследователя ритмично задёргалось. Быстро обыскал теперь уже труп. У него оказались такой же серийный бластер, что и у меня, индивидуальная аптечка и какой-то старомодный коммуникатор. Может пригодиться.

Оставшихся преследователей я банально перестрелял. Они даже не успели ничего сделать. Тоже мне, охрана базы. Дилетанты какие-то.

Только сейчас я осознал, что понятия не имею, как искать спутников. Мы так и не условились, как и где встретимся. Связи не было. Они укрылись где-то в скалах, только вот где именно? Блуждать здесь можно до полного посинения.

Пришлось просто кричать. Преследователей уже не осталось, опасаться стало некого. Скоро раздались ответные крики.

– Мы слышали выстрелы, – сказала Джум, как только я их нашёл. Кажется, пилот тоже запал на неё. Как-то уж очень часто он на неё поглядывал. Впрочем, нормальная такая реакция.

– Это я их, – признался я. – Разобрался.

– Добро, – кивнул пилот Боб. – Я тут заметил кое-что. Пилотируемый флаер у них всего один, остальные – беспилотные дроны.

– Которые всё ещё летают вон там? У тебя в машине полный набор опций?

– Разумеется.

– Защита от пуль имеется? – не отставал я.

– Естественно, а что?

– Можешь отправить флаер пустым, в режиме уклонения? Чтобы он на крышу Администрации Юго-Западного домена прилетел? На стоянку?

– Нет проблем, – подтвердил пилот.