— Я обеспокоил тебя, Ландзо. — Иль-Лорн с явной натугой выговорил мое имя, сложное для бешиорцев, — достаточно пустяковым вопросом. Мне сообщили, что в подведомственном мне учреждении, ты догадываешься, каком, двое арестованных требуют встречи с тобой.

Я постарался скрыть удивление. Странно… до сих пор я никакого отношения не имел к Ведомству Общественной Безопасности. И к Армии Порядка тоже. Ничего не понимаю… кто-то из врагов вероучения? Узнали, что я квиринец и надеются на помощь, поскольку я не фанат бешиорской веры? Да откуда… из коров-то, кроме Иль-Бадрага, никто не знает о моем происхождении.

И почему именно сегодня?

— Видишь ли, я хотел, разумеется, подождать до утра, — пояснил Иль-Лорн, — но сегодня я сам инспектировал Лечебницу, и мне показали этих двоих как особый случай…

Ох, темнит что-то старикашка…

— Я опасался, что не доложив тебе, я вызову твой гнев, высокородный кор.

Я проглотил тонкое ехидство. Ох, и ядовитый же тип этот Иль-Лорн. Недолюбливает меня. Подсиживает. Да, побаивается — но явно же не до такой степени, чтобы разговаривать подобно тани.

— Ну что ж, благодарю тебя, брат, — сказал я рассудительно, — я непременно заеду завтра утром в твою Лечебницу… Может быть, ты соблаговолишь назвать их имена, высокородный кор?

— Их имена трудно произнести старому языку, не привыкшему к чужеземным наречиям. И однако думаю, что в некоторые подробности я мог бы тебя посвятить… Эти двое уверяют, что хорошо знакомы с тобой.

— Вот даже как? Странно… до сих пор я не знал никаких вероотступников… или возмутителей порядка.

— Видишь ли… Ландзо… эти двое уверяют, что они знали тебя на Квирине.

Это было как прямой удар в сердце. Я приходил в себя несколько секунд, глядя на неописуемо сморщившееся, обезьянье личико кора.

Все-таки они решились… Идиоты, ведь я предупреждал, просил!

Это глупо сейчас. Надо подождать до утра. Иль-Лорн мгновенно разнесет по всему Тарио, что новоиспеченный высокородный кор — вы, конечно, догадываетесь, о ком я — снюхался с какими-то чужеземными шпионами… и вообще это подозрительный тип. Если я подожду до утра, у меня есть шанс спасти репутацию. Мало ли, кто и что утверждает в Лечебнице.

— Они уже неделю находятся в моем учреждении, — добавил Иль-Лорн. Я сжал кулаки под столом. До утра… я-то могу и подождать, мне все равно. А вот что с ними сделают до утра? Знаю я эту Лечебницу. Но нельзя рисковать карьерой… Мне быть Правителем.

— Спасибо, кор, — я постарался говорить как можно беспечнее. — Я подумаю, когда и как мне лучше навестить этих… кстати, в чем они обвиняются? В шпионаже?

— Разумеется, кор.

— Я так и подумал.

— Это уже доказано. Казнь через семь дней, — сообщил Иль-Лорн, — возможно, вы захотите присутствовать.

Спокойно, Ландзо, спокойно.

— В любом случае я благодарю вас за информацию. Думаю, мне следует встретиться с этими шпионами. Я постараюсь выбрать время.

Иль-Лорн мило попрощался и отключился. Сволочь. Наверняка весь разговор на пленке, и теперь отправится к аналитикам. Будут каждое движение моих бровей анализировать. Лишь бы меня подсидеть… О Цхарн, никогда не думал, что карьера — это такая гадость, такая грязь.

Я встал. Что же делать, Цхарн, что же делать?

Если бы ты контролировал меня… может, так оно было бы и проще.

Лин оказалась совсем рядом со мной, она протянула мне на ладонях коровскую шапочку с кистями — на выход. Цхарн, даже она догадалась, что я выйду прямо сейчас! Что же говорить о старой лисе Лорне… Я нахмурился.