ЭМИГРАЦИЯ. – Не считая многочисленных случаев индивидуального бегства за границу дипломатических работников, разведчиков, писателей, артистов, ученых и пр. (т.наз. невозвращенцы), эмиграция имела после 1917 г. три крупные волны. Первая приходится на годы революции и Гражданской войны. Множество гражданских лиц из числа социальной верхушки загодя, не дожидаясь результатов развития событий, уехала за границу; при этом с советской территории частично отъезд осуществлялся с разрешения властей, частично имел вид тайного бегства через плохо охраняемые границы, в основном в Финляндию и на оккупированную Германией и Австрией Украину. Огромная масса гражданского населения ушла с белыми армиями Юденича, Врангеля, Колчака и т.д. Вывезенные врангелевские войска были поселены на Галлиполийском полуострове и прилегающих островах в бараках, оставшихся от союзных войск после Дарданелльской операции, а гражданские лица перебрались в Константинополь; здесь все они оказались в крайне тяжелом положении. В итоге за границей образовалось несколько крупных центров компактного расселения русских эмигрантов: Чехословакия (ее правительство в помощь русским эмигрантам обратило часть золотого запаса Российской империи, вывезенного Чехословацким корпусом), Болгария, Югославия, прибалтийские республики, Германия, Франция, Китай (Харбин стал почти русским городом). В Польше, где отношение к русским было враждебное, русских эмигрантов почти не было. Настороженно отнеслась к ним и Великобритания, так что в Англии и ее колониях в 1930 г. было всего ок. 4 тыс. эмигрантов. После окончания войны по декрету «Об административной ссылке» от 10 авг. 1922 г. Особая комиссия начала высылку за границу «лиц, причастных к контрреволюционным преступлениям», в основном представителей русской интеллигенции. В том же месяце за границу было выслано 160 чел., в сент. в г. Штеттин пароходом «Обер-бургомистр Хаген» (см. Философский пароход) была вывезена вторая крупная группа ученых, философов, писателей, в дек. итальянским пароходом «Жанна» была вывезена из Одессы в Константинополь группа украинской интеллигенции. Для высылки также использовался поезд «Москва – Рига». Многочисленные представители «буржуазной» интеллигенции самостоятельно сумели уехать из страны Советов: поэты В. Ходасевич и М. Цветаева, писатели А. Куприн и И. Шмелев, композиторы И. Стравинский и С. Рахманинов, певец Ф. Шаляпин, художники М. Шагал и В. Кандинский и др. После окончания Гражданской войны Советское правительство объявило амнистию рядовым солдатам и казакам белой армии, а также гражданским лицам. Но после возвращения большая часть из них была репрессирована.

К кон. 20‐х – нач. 30‐х гг. на Западе сформировалось несколько центров русского «рассеяния». Из Германии сер. 20‐х гг., а особенно после прихода к власти нацистов с нач. 30‐х гг. большинство русских эмигрантов перебралось во Францию, а после ее оккупации Германией многие уехали в США. Из Югославии и Болгарии русская интеллигенция в основном переехала в Прагу. За границей русскими эмигрантами из числа интеллигенции были созданы многочисленные русские газеты и журналы, издательства, научные общества, полковые музеи и т.п. Бывшие офицеры были организованы в РОВС – русский общевойсковой союз. Появились русские дома престарелых и т.п., а под Парижем возле такого дома – даже русское кладбище Сен-Женевьев-де-Буа. Однако офицеры и их семьи оказались в крайне тяжелом положении; они мыли посуду в ресторанах и служили официантами, работали на заводах и водителями такси, отправлялись за океан (в основном в Аргентину) для работ на плантациях или зачислялись в Иностранный легион.