– Со сто сорока и до нуля? Сильно!

– Не завидуй, Воронец! – фыркнула Глаша и поднялась из-за стола. – Я не поняла: ты меня танцевать приглашать сегодня не собираешься, что ли?

Старшина с ухмылкой встал со стула, и я поспешил протянуть руку Вале.

– Пойдём?

Медсестра, как мне показалось, немного поколебалась, но всё же не отказала, и Полина рассмеялась.

– Ну вот, братик, опять опоздал!

Карп облокотился на стол, взялся за кружку с пивом и усмехнулся.

– Кто никуда не спешит, тот никуда не опаздывает!

– Папенька бы тебя за такие слова розгами выдрал!

Ну а дальше я уже слушать не стал, повёл Валю к эстраде с оркестром. Мелькнула мысль, не изменяю ли Нине, но легко выкинул её из головы.

Ерунда какая! Это просто танец! Она и сама с другими танцует.

Вот только при этом прекрасно отдавал себе отчёт – помани сейчас Валя пальчиком, и побегу за ней, как миленький. Она красивая, а уж фигура такая, что глаз не отвести, пусть и не столь эффектная, как у той же Полины, зато ладная-ладная, всё на месте.

После того как смолкла музыка, ладонь с талии партнёрши я убрал с превеликой неохотой и, похоже, слегка с этим действом промедлил, очень уж насмешливо улыбнулась Валя. Немного даже покраснел, перехватив её взгляд, и по возвращении за стол поспешно приложился к стакану с сидром.

Уф-ф! Хорошо!

Дальше мы болтали о всякой ерунде, но танцевать больше, к моему величайшему разочарованию, не ходили. В голове понемногу нарастал приятный шум, и от очередного стакана я отказался наотрез – уж не знаю, каким чудом удалось проявить запоздалое благоразумие.

– Ой, а мне пора! – взглянув на часики, заторопилась Валя. – Уже поздно!

– А я провожу! – встрепенулся Поликарп, который весь вечер оказывал медсестре столь явные знаки внимания, что та его даже пару раз осадила.

Вот и сейчас она лишь фыркнула.

– Вот ещё! Нам с Петей по пути, он и проводит. Петя, ты идёшь?

Я с готовностью поднялся из-за стола и обнаружил, что сидр – на редкость коварная штука: сознание оставалось ясным-ясным, а стоять ровно и не шататься оказалось не так-то и просто.

– Ничего, что я тебя из-за стола выдернула? – спросила Валя, взяв меня под руку, когда мы прошли через арку.

– Да что ты! И так собирался уже!

Опять же – ещё непонятно, кто кого до дома провожает. Держалась на ногах Валя определённо уверенней меня, а вот я как-то резко поплыл, словно выпитое подействовало разом. Сидел-сидел, потом разогнал кровь по жилам, и развезло.

Такое состояние от Вали не укрылось, она смерила меня профессиональным взглядом и вздохнула:

– Идём, чаем напою.

– Поздно уже! – напомнил я, хоть так и подмывало согласиться.

– Пустяки, через чёрный ход зайдём. Его и не запирают никогда, чужие у нас не ходят, – заявила Валя. – Идём-идём! Ещё не хватало в таком виде в казарму вернуться! Взыскание точно схлопочешь!

– Да я нормально!

– Перестань, пожалуйста! Я тогда точно не усну!

Жила медсестра в двухэтажном доме в глубине квартала, примыкавшего к территории авточасти, нам и в самом деле оказалось почти по пути. При поддержке спутницы я поднялся по скрипучей лестнице чёрного хода – и стоило бы впасть в уныние из-за столь непотребного состояния, а вместо этого порадовался возможности обхватить девичью талию. Пожалел немного даже, когда не пришлось идти в обнимку по коридору, поскольку нужная дверь оказалась ближней.

Я навалился на стену, а Валя отперла… Нет, не квартиру даже, а блок из двух комнат и крохотной прихожей.