— Я знаю, что на Полянке есть книжный в жилом доме. Ты там жил, да? — спросил Саша.

— Нет, — я помотал головой. — Вообще я тоже долго в Казахстане жил. И родился там.

— В Алма-Ате?

— Нет, Балхаш.

Саша замер, округлив глаза.

— Да? И на какой улице?

— Отец служил в Сары-Шагане, а я жил с бабушкой, на Ленина. В самом конце, где кольцо. Кажется, она сейчас Абая называется.

Саша долго молчал, разглядывая меня. Я уже начал беспокоиться, не сказал ли чего лишнего. Потом принесли заказ, и он всё-таки заговорил:

— Похоже, мы были соседями… — сказал он.

— В Балхаше? Да ладно! — удивился я.

— Ну вот так… да, у дедушки очень своеобразное чувство юмора…

— Тебе, кстати, не интересно было, зачем мне понадобились все эти шмотки? — осторожно спросил я.

— Интересно, конечно, — улыбнулся Саша. — Но дедушка запретил спрашивать. Не знаю: наверно, ты сделал ему что-то хорошее в прошлом. Может, даже в детстве. Он такие вещи помнит. Как-то нашёл тебя.

Я, конечно, не стал его разубеждать и рассказывать, что его дедушку впервые в жизни увидел только сегодня.

За ужином мы продолжали говорить. Как выяснилось, мы даже в первом классе учились в одной школе — но в параллельных классах. У нас были общие знакомые. Только самого Сашу я так и не вспомнил — как и он меня.

За ужин расплатился он, как положено по китайскому этикету — поэтому я не возражал.

— Ты сейчас куда? — спросил он, когда мы, захватив пакеты с вещами из его номера, спустились в холл. — Может, подвезти?

— А ты за рулём? — спросил я.

— Нет, — он отрицательно помотал головой. — У меня права только американские, а здесь они не действительны. Могу машину нашу дать, с водилой.

— А дедушка возражать не будет?

— Он сам сказал помочь тебе чем только будет возможно, — улыбнулся Саша. — Так что не думаю.

Я посмотрел на часы, теперь это было вполне уместно. Времени действительно оставалось впритык: метнуться на вокзал, забрать вещи. На электричке ехать не вариант — как я от платформы доберусь? Ни расписания, ни маршрутов толком не знаю, а рисковать и ловить бомбилу не хотелось. Так что оставался автобус от «Щелковской», который до Свердловского шёл.

Если выдвинусь прямо сейчас — на месте буду около семи вечера. Это при самых благоприятных раскладах. Поверка в десять. Три часа зазора вроде бы вполне достаточно…

— Я никаких твоих плавно не нарушу? — спросил я.

— Нет! — ответил Саша. — Если ты не против — хочу с тобой поехать, прогуляться. Детство вспомнить. Блин, надо же, как бывает! Знаешь… мне кажется это какой-то очередной урок от моего дедушки. Я должен понять что-то важное из нашей встречи, поэтому ещё поговорим, ты не против?

Я улыбнулся в ответ и кивнул.

В этот раз «Жигулями» не обошлось. К выходу из гостиницы, после звонка Саши, подъехал шестисотый «Мерин». Верх шика по тем временам.

Я присвистнул. Саша с улыбкой наблюдал за моей реакцией.

— Ну да, у меня довольно состоятельная семья, — кивнул он. — Что такого? Ездил на таких раньше?

— Нет, — ответил я, даже не соврав. На старом шестисотом мне действительно ездить не доводилось.

Саша снова широко улыбнулся.

— Ну, присаживайся! — сказал он.

За рулём был ещё один спортивный молчаливый китаец с холодными чёрными глазами. При соответствующих отметинах на рёбрах ладоней и костяшках. Блин, и как таких завезли сюда, в таком тарном количестве?..

— Куда едем? — спросил Саша.