«Ладно, бди дальше».

«Принято, сэр!»

— Эй, Алекс, о чём задумался? — вернул меня к реальности подозрительно повеселевший голос Михайлова.

— А? — вскинулся я. — Чего? Блин, почти задремал…

— Быстро ты! — восхитился лейтенант. — Пристегнись на всякий случай, стартуем.

— О! А я гляжу, ты окончательно освоился?

— Да чего тут сложного-то? Стандартный автопилот, стандартная навигация… ну, почти. И что-то я тут никакого искина не обнаружил, — с подозрением уставился на меня Михайлов. — Дистанционный доступ с «Набата»?

— Именно, — подтвердил я. — Адаптивно-автономные модули у него есть, но… для системы «москита» это слишком жирно. Проще уж так, по удалёнке.

— Хм… может, и зря я не согласился подождать, пока твой буксир не уйдёт за пределы системы…

— Думаешь, это хоть что-то изменило бы?

— Полагаю, да. Не додумаешься же ты ретрансляторы дальней связи задействовать для дистанционного управления? Хотя, если у тебя бабла, как у дурака фантиков…

— Лейтенант, а ведь это идея!

— Старший! — машинально поправил меня Михайлов.

— Плевать! Идея, говорю, шикарная.

— Управлять «москитами» дистанционно через ретрансляторы? А ведь ты уже начал казаться разумным, Заварзин!

— Зато ты слишком узко мыслишь! — пригвоздил я лейтёху. — А я, как только вот этот замут кончится, офигенный стартап запущу.

— Не, это без меня, — вернулся к работе Михайлов.

Хозяин-барин, в принципе. Зато теперь хотя бы скучать не буду, пока он с навигатором возится. Да и потом тягомотина та ещё предстоит: маневрирование, поиск, смещение в искомую точку…

А мысль лейтенант, что бы он там ни говорил, подал интересную. В пределах одной звёздной системы дистанционное управление и, соответственно, автоматизация типовых перевозок вполне себе применяется, и даже успешно. Но что, собственно, мешает масштабировать этот способ на межзвёздный маршрут? Ну да, затраты на связь через ретрансляторы резко возрастут. Но и объёмы перевозок там такие, что прибыль с лихвой их перекроет. Особенно если резко сократить численность экипажей… чёрт! Да меня профсоюз карго с дерьмом сожрёт! А торговые кланы, наоборот, на руках носить будут… если, конечно, идея прокатит. И если я это дело на поток поставлю. Что, кстати, не совсем правильно. Даже больше скажу: зачем мне новые враги? Старых-то девать некуда… а вот для собственного использования очень даже можно заморочиться. У меня-то проблема с кадрами никуда не делась. В общем, есть, о чём поразмыслить на досуге…

Глава 4-1

Знаете, чем мне не нравятся «густонаселённые» системы? И да, я не ошибся, именно в кавычках, потому что под населением в данном конкретном случае я имею в виду не только и не столько разумных существ, загаживающих пространство техногенным мусором, инфраструктурой и собственно кораблями, но и многочисленные объекты естественного происхождения, сиречь планеты со спутниками, астероиды, кометы и прочие булыжники. И чем их больше, тем сильнее проявляется моя неприязнь. А ответ между тем предельно прост: чем плотнее набиты окрестности звезды центрами масс, пусть и относительно упорядоченными, тем сложнее в них навигация. Временами доходит до того, что каботажные рейсы занимают больше времени, чем перегоны между звёздными системами. Там-то вообще какие проблемы? Разогнался до необходимой скорости примерно в нужном направлении, и уходи на «струну».