|
«Пивная Гарри» находилась в офисном здании, расположенном напротив зоны спортивных баров И-эс-пи-эн , по диагонали от старинного здания Управления почт, выпотрошенного и пре-вращенного в первоклассный торговый центр. Моссберг вышел из такси на Пенсильвания-авеню, свернул за угол на Одиннадцатую, толкнул дверь и оказался в длинном помещении с высоким потолком. Несмотря на то что было далеко за полночь, здесь собралось довольно много посетителей, в основном туристы, а также люди, заглянувшие сюда после спектакля в театре Уорнера, который находился со-всем рядом. Кесслер, как всегда, сидел в полном одиночестве в глубине зала и, заткнув за воротник салфетку, брезгливо ел сочащийся подливкой гамбургер. Он смотрел ролик Си-эн-эн на одном из дюжины телевизоров, расположенных почти под потолком над длинной стойкой бара. Звук был выключен. Но даже если бы звук включили на полную мощность, его бы заглушали громкие разговоры посетителей. Этот урок преподал ему Кесслер вскоре после их первой встречи: шумное помещение намного безопаснее. Если вокруг все говорят, значит, никто тебя не слушает. – Я предложил им добавить немного сыра с плесенью в приправу к гамбургеру. Полу-чилось очень неплохо, тебе стоит попробовать. Картошка фри? – спросил Кесслер, протяги-вая Моссбергу хрустящий ломтик. – Нет, благодарю, – ответил Моссберг, слегка поморщившись. Ему пришло в голову, что всякий раз, когда он встречается с этим толстым уродливым человечком, тот ест. У него была необычная, почти непристойная привычка слишком часто вытирать губы салфеткой, после чего он неизменно откашливался. Более всего Кесслер по-ходил на гигантского паука, поедающего мух. К ним подошла официантка. Моссберг заказал светлое пиво «Чжэцзян» – едва ли не самый экзотический выбор, возможный в «Гарри». – Итак, – начал Кесслер, как только официантка отошла, – как обстоят наши дела сего-дня? – Совсем неплохо, если учесть все обстоятельства. – Ты считаешь, что я тебя шантажирую? – с улыбкой спросил Кесслер. Он отрезал ножом для бифштекса кусочек гамбургера с открытым верхом и отправил его в рот. Среди всех знакомых Уильяма Хартли Моссберга Кесслер был единственным че-ловеком, способным одновременно жевать и улыбаться. – Я не знаю, как еще это можно назвать, – ответил молодой человек. Официантка принесла пиво и высокий, расширяющийся кверху стакан. Моссберг на-лил себе и сделал большой, но слишком быстрый глоток. Получилось не очень удачно. Кесслер проглотил кусочек гамбургера. Каким-то образом два года назад этот малень-кий хорек обнаружил, что Уильям Хартли регулярно посещает «Апекс» и ряд других баров для голубых в Вашингтоне, в том числе пользующийся дурной славой «Лизард Лаундж». Вашингтон всегда отличался терпимостью, когда речь заходила о сексуальных предпочте-ниях любого вида, но после того, как Овальный кабинет заняли придерживающиеся жесткой линии республиканцы и появилась куча историй про туалеты в аэропортах, не имело никакого смысла выставлять это напоказ. Если бы Уильям Хартли соблюдал осторожность, все могло бы сойти ему с рук, но сейчас главным источником давления на Моссберга был сексапильный парень со второго этажа Западного крыла по имени Дэн Салливан, молодой специалист из отдела по связям с общественностью. Но даже и это было бы приемлемым в наши дни, если бы не тот факт, что Дэниел ока-зался внучатым племянником нынешнего вице- президента, что уже не лезло ни в какие во-рота, ну никак. Моника Левински не имела родственных связей в Белом доме, а сколько из-за нее возникло проблем! Сексуальный скандал такого рода в нынешнем Белом доме станет настоящей сенсацией, и с Уильямом Хартли будет покончено навсегда. |
