Где-то там, окутанный мраком, умирал галеон «Дева Мария Заступница», его рвали на части зубы прибрежных ко-раллов, а
капитан и команда встретили свою печальную судьбу, оставив брата Бартоломе в полном одиночестве в этом кошмарном месте. Он неожиданно
вспомнил о своей миссии и, засунув руку под остатки одежды, попытался нащупать пакет, завернутый в кусок промас-ленной кожи и надежно
закрепленный на поясе.
И отчаянно закричал, присоединив свой голос к пронзительному вою ветра. Кодекс исчез, а вместе с ним исчезла последняя, самая великая
тайна дьявольского еретика и врага Бога, Эрнана Кортеса, маркиза дель Валье де Оахака.
2
Понедельник, 24 декабря 1962 года
База военно-воздушных сил «Макдилл»,
Тампа, Флорида
Иногда, подобно мощному взрыву водородной бомбы, два небольших фактора, незна-чительных по отдельности, вместе могут привести к
жутким последствиям. В данном случае двумя такими факторами стали вечеринка перед Рождеством, после которой майор Бак Тайнан страдал
от жуткого похмелья, и проржавевший игольчатый клапан в расположенном по правому борту внешнем двигателе стратегического
бомбардировщика «Б-47», прозванного «Матушкой Гусыней».
В обязанности Тайнана как командира и пилота корабля входило «запирать квадрат», иными словами, он летал на «Гусыне» по одному и тому
же маршруту: из «Макдилла» на запад, в точку, обозначенную координатами неподалеку от полуострова Юкатан, затем на юго-восток, в
другую точку возле Кингстона на острове Ямайка, поворачивал на восток, к островам Теркс и Кайкос, почти по границе воздушного
пространства Кубы около Гуанта-намо. После Теркс и Кайкос он возвращал «Матушку Гусыню» в ее гнездо в «Макдилле» как раз к завтраку:
два яйца-пашот с беконом и картофель по-домашнему.
Патрулирование занимало примерно пять часов, но ни разу изящный бомбардировщик со стреловидными крыльями не находился дальше чем на
девяносто минут от своей главной цели на случай войны – Гаваны. С момента октябрьского кризиса, когда Кеннеди и Хрущев столкнулись
друг с другом по поводу русских ракет, Тайнан и дюжина других экипажей «Б-47» летали одним и тем же разведывательным маршрутом
двадцать четыре часа в сутки семь раз в неделю. С помощью «Б-47» на базе «Макдилл» и «У-2» в «Эдвардсе», штат Ка-лифорния, американцы
полностью контролировали Кастро.
Внешне «Матушка Гусыня» выглядела идеально обтекаемой аэродинамической кра-соткой. Однако внутри ее было так же тесно, как в
стиральной машине. Разумеется, никто не подумал о команде, когда создавал эту птичку. Кабина была немного смещена вправо, а слева
сделан проход шириной в восемнадцать дюймов. По словам людей, которым Тайнан доверял, самолет спроектировали за один уик-энд в номере
отеля в Глендейле, штат Калифорния, и первую модель вырезали из куска пробкового дерева, купленного в местном магазинчике, где
продавали товары для занятия разными хобби.
Сиденья располагались одно за другим: штурман-стрелок забирался в нос, второй пи-лот занимал место над ним и чуть позади, а за ним
сидел первый пилот, причем второго пи-лота и командира корабля закрывала плотная пластмассовая крыша. В случае непредвиден-ных
обстоятельств штурман катапультировался вниз, что было нормально, если самолет находился на достаточной высоте, а второй пилот и
командир – вверх.
Туалет в самолете не был предусмотрен, поэтому все пользовались самодельными писсуарами. Кофе в термосах и сэндвичи, завернутые в
промасленную бумагу, – вот и вся еда на время полета. |