— А это правда? Она защищает от сырой магии?

Священник пожал плечами.

— Кто знает? Может, да, а может, и нет. Мы этого не обещаем.

— Но намекаете.

— Слухи, сын мой, слухи. Один сказал, другой услышал и передал другому. И вот уже большинство уверено в чудесных свойствах нашей воды.

— Какой транспортной компанией вы пользуетесь? — спросил я.

— Своей собственной. Тебя интересуют подобные… услуги?

— Разумеется. Правда, у меня уже есть договор с одной фирмой.

— Это ничего. Уверен, очень быстро окажется, что её мощностей маловато, чтобы удовлетворить твой растущий спрос. Ведь она точно уже с кем-то работает. А расшириться вдруг не так-то просто.

— Согласен.

— Мы же готовы к расширению. И к сотрудничеству с тем, кто сможет предоставить новый рынок сбыта нашей продукции.

— Но у меня нет магазинов.

— Знаю, сын мой. И это проблема, согласись. Зато у тебя есть земли, которые нужно осваивать. Много свободной площади. Почему бы не занять её торговыми центрами, супермаркетами и так далее?

— Идея отличная. Но нужны деньги. А у меня и так огромные расходы.

Отец Адриан снова улыбнулся.

— Вот видишь, а ты спрашиваешь, чем церковь может тебе помочь.

— Предлагаете инвестиции?

— Не совсем. Скорее, партнёрство. Сеть богоугодных товаров. Рекламу церковь возьмёт на себя.

— Звучит неплохо. Но деньги всё равно нужны.

— Конечно. И ты их заработаешь.

— А на первых порах?

— Мы дадим тебе ссуду. Беспроцентную.

Звучало очень заманчиво.

— С решением не тороплю, — сказал отец Адриан. — Поразмысли, всё взвесь. И тогда дай ответ.

— Хорошо, так и сделаю.

Мы двинулись в обратный путь. Больше о делах священник в тот вечер речь не заводил. Да и вообще вскоре отбыл, распрощавшись с Маргасовыми. Я тоже не стал засиживаться.

По пути домой обдумывал предложение отца Адриана. Явно идея была не его личной. Ему лишь поручили передать мне её.

В конце концов я пришёл к выводу, что от сотрудничества с религией у меня будут только плюсы. Главное — поручить Ригелю просчитать всё, чтобы не угодить с партнёрством впросак. Так что на следующий день я озадачил юриста ещё до того, как отправиться в школу. А после уроков меня ждало крайне важное событие. Вернее, встреча. Специалисты, которым я поручил изучить полученные от Шестого отдела документы, должны были высказать своё мнение по поводу проведённых исследований. Конечно, это всё равно будут только теории, но я хотел на их основе принять решение, которое могло радикально изменить мою жизнь. Причём в любую сторону, так сказать.

Собрались в пять часов в зале для совещаний. Всего было четыре человека, не считая меня. Свечкин собрал самых видных специалистов по биологии и изучению магии. Особенно её влияния на людей. Естественно, исследовали эти вопросы не только сотрудники Шестого отдела. У них просто было больше возможностей для экспериментов. Имелись и фундаментальные труды по данным вопросам. Увы — они лишь выдвигали теории. Ни одна из которых не была однозначной. Так что отлично понимал, что в любом случае действовать, если вообще решусь, буду на свой страх и риск.

Я обвёл взглядом собравшихся. В основном, это были люди преклонного возраста. Профессора. Знаменитости империи.

— Господа, спасибо, что пришли, — начал я. — Вас предупредили, что всё, что вы видели, строго конфиденциально?

— Предупредили, Ваше Сиятельство, — отозвался один из старичков.