Маг слабо кивнул и седые космы завесили изможденное лицо.

Оххх. Значит, выпить кружку чаю не судьба, надо сразу переходить к цели визита.

— Вот, возьми, — я сняла с шеи кулон, который змеи дали мне после испытания. Надень на нее.

Две пары глаз уставились на меня в недоверии.

— Что это?

— Маленький, но шанс, — не признаваться же, что я сама смутно себе представляю, как это сработает. Но вряд ли подземные мне отдали бы эту пабрякушку просто так, а другого места, куда ее можно было бы применить, придумать не удалось.

Маг кивнул и скрылся в недрах дома. Уверена, в тот миг он о нас забыл.

Я подтолкнула Лорда к двери и сама вслед за ним перешагнула порог. Визит получился совсем короткий.

— Теперь можно заняться сорняком, — пробормотала себе под нос, щурясь на яркое до рези в глазах небо.

— М?!

— Неси меня домой, дракон!

В полете я бессовестно использовала связи.

— Шираааж?..

— Бесценная.

Судя по суховатому и чуточку насмешливому тону, ассар сразу понял, что от него чего-то хотят. Ну и ладно! Я улыбнулась обворожительно и откровенно прижалась к мужу.

— Помнишь, я просила тебя сделать пару браслетов?

— Если не ошибаюсь, там еще и кулон был, — дракон согласно склонил голову. Эскизы дожидаются в мастерской, будет время займусь.

И когда же оно будет у первого правителя, да после приличного отсутствия? Хмыкнула про себя и прижалась к мастеру еще теснее.

— Надо сегодня.

— Маишшша?.. фиалковые глаза смотрели без тени возмущения, зато с живым интересом, на грани любопытства.

— Я же бесценная, ну что тебе стоит? а вот это был обыкновенный женский каприз.

Но ведь сработало!

В момент, когда дракон пробурчал что-то согласное, мы как раз прошли сквозь заслон.

За последние дни в Хрустальном ничего не изменилось. Разве только солнце стало ярче и наглее, а поздняя весна растопила почти весь снег. У одного из домов пышно цвели желтые розы в меленьких капельках бывшего инея. Хорошо дома!

Желание сейчас же броситься гулять по городу и напитываться таким непривычным временем года пришлось подавить. Увы, нашлось дело важнее. И никто ну ни капельки не удивился, когда я первым делом погнала ассара в мастерскую. Только попавшийся на пути учитель проводил нас тоскливым взглядом. Ясно, у Сайлена тоже весна. К драконьим странностям он уже привык, а меня с самого начала негласно считал одной из них.

В «шкатулке с драгоценностями» просидели до глубокой ночи. Если бы не драконья магия и не особый талант Шиража, наверняка создание всей этой красоты заняло бы куда больше времени. А так чуть позже полуночи я получила в свое распоряжение пару широких браслетов, напоминающих зимние кружева на окнах, и кулон-подвеску в виде сосульки.

— А теперь пожелай мне удачи, — дрожа внутренне и внешне, шепнула мужу.

Дракон обеспокоенно поджал губы и направился вслед за мной к спуску в подземелья.

— Не поделишься планами? Маиша, что ты удумала?

Глупость. Безумство! Но я не могу не попытаться, просто не имею права.

— Прости, не могу.

— Маиша! яростный рык.

— Тише, ты так весь дворец разбудишь, — я ласково погладила благоверного по чуточку колючей щеке.

Узкая лестница увела нас вниз.

— Девчонка! Ты хоть представляешь, как это опасно?! Думаешь, твоего везения хватит на второй раз? дракон не злился, он был напуган. Очень. За меня.

Оставалось всего несколько шагов до начала покрытых коркой льда ступеней.