Долгое ожидание никого не удивило, княжеское «недолго» растянулось на целую вечность. Вир нетерпеливо мерил шагами зал и то и дело виновато косился на меня. В итоге не выдержала и улыбнулась ему уголками губ. Пусть между нами теперь целая пропасть, но я-то понимаю, что лично он ни в чем не виноват. Драконы заметно нервничали и так и норовили сшибить что-нибудь слишком подвижными хвостами. Раздавался грохот или треск. После этого ящеры, конечно, принимали самый покаянный вид, на который были способны, но все равно раздражало.

А от невозмутимого сидения в креслах, будто ничего особенного не происходит, вообще хотелось на стену лезть!

Первой не выдержала Нира, все же огненная.

— Ну что там? Дракон, ты же знаешь! Не томи!

И такая уверенность прозвучала в ее словах, что во мне всколыхнулось возмущение.

— Думаешь, он подслушивал?! Хм подглядывал?..

Шираж отчего-то рассмеялся и ласково похлопал меня по руке.

— Конечно, я предпочел оставаться в курсе событий, — невозмутимо подтвердил он. Тем более что ушли они не так уж далеко, тут даже напрягаться особо не надо.

Заявление ассара ни в ком возмущения не вызвало, даже Вир подошел поближе, чтобы уж наверняка не упустить ни слова ценной информации.

— Все предсказуемо до скуки, — начал вольный пересказ происходящего за несколькими стенами дракон. — Ристен в бешенстве, говорит, что подобный фортель женушка выкидывает далеко не в первый раз, угрожает сослать к границе. Роза ничего не отрицает, мол, ради него-любимого действовала, а хочет ссылать пусть ссылает, все равно он без нее долго не выдержит. Видно, тоже не в первый раз. Скандал в благородном семействе с последующим примирением я пересказывать не буду, ладно?

— Нам что, здесь до вечера сидеть? проворчал Арлит, на всякий случай устраиваясь в кресле поудобнее.

— Да нет, идут уже. Роза обещает все уладить.

И правда княжеская чета скоро появилась.

На сей раз правитель Севера не спешил занимать место на троне, рядом с женой. Ристен остановился возле воинов, охраняющих вход, и что-то негромко заговорил. Будто происходящее в зале его вообще не касается.

— Маиша, — ласковой кошкой заурчала княгиня, — ты же благоразумная девочка и не станешь раздувать скандал? Проблемы не нужны ни нам, ни драконам.

Не нужны. Но это не повод отказывать себе в удовольствии.

— Леона, пожалуйста. Я так понимаю, вам есть что предложить в залог мира? раз уж обозвали благоразумной, надо соответствовать. Скандал пропустим, мне и в самом деле интересно, что такое у нее есть, на что я могу купиться.

Бывшая жрица улыбнулась с легким превосходством.

— Не что, а кого. Хочешь увидеть своего брата, а, Леона?

М-мать Да у этой шкатулки даже не двойное дно! Я уже замучилась слои сколупывать.

Дыхание сперло, слова категорически отказались выталкиваться.

— Если это новая уловка — начал Арлит, но Шираж остановил его, упреждающе выставив ладонь.

На несколько мгновений дракон прикрыл глаза, будто задумался. А потом медленно заговорил:

— Нет, правда. В ту ночь жрица ждала своих людей у границ территорий Дома Синего Вереска. И к утру не дождалась. Зато ей попался юный ледяной. Логично рассудив, что покорный глава Дома в будущем может понадобиться, Розалия сохранила ему жизнь. Но потом выяснилось, что ты тоже выжила, находишься под защитой влиятельных льеров и драконов, и настоящего наследника пока решили не светить.

Правильно, ссориться с Хрустальным Северу не с руки. За такую «помощь» Ристен точно дражайшую супругу по головке не погладил бы.

Я закрыла лицо руками и какое-то время просто дышала. В голове ни единой мысли.