— Саша, ау! Ты, что? Совсем дурачок? Я иду, как твоя спутница, а не как приглашённый офицер. Вот если бы приглашение было бы другим, тогда другое дело. А так… в такой ситуации платье куда лучше, нежели парадная форма. И вообще! У меня законный выходной! Ты сам его подписал. Плевать мне на общественное мнение. Я хочу отдохнуть и выглядеть при этом так, что у окружающих глаза повываливались!

Зарин лишь головой покачал, спрятав улыбку.

Просто поразительные двойные стандарты. Порой он просто не понимал эту странную двойственность, присущую женщинам.

Но, в любом случае, как бы она не ворчала, но очевидного не отнять. Выглядела Анна просто потрясающе.

Обычно стянутые в пучок или хвост на затылке, сейчас её светлые волосы были распущены и единой волной ниспадали на плечи. Чёрное платье с частично открытой спиной и разрезом на бедре, дающим возможность полюбоваться длинными и стройными ногами, Александр вообще никогда не видел раньше. Как оказалось Ане одолжила одна из подруг с борта «Ганнибала». Александр понятия не имел, что это за подруга такая, но выбор её гардероба одобрял полностью.

Глядя на сидящую и что-то бубнящую себе под нос девушку, Зарин невольно залюбовался… и задумался. А, что было бы, не случись всё произошедшее?

Их отношения сложно было назвать какой-то невероятной любовью, какой её принято показывает в мелодрамах. Началось всё с обычного общения и дружбы. Просто два человека, которые устраивали друг друга по какому-то собственному, им одному известному набору качеств. Да и сама обстановка, скажем так, располагала к более… тесному общению. Нет, ну правда. Обычный перегонный рейс, после которого они разошлись бы как корабли в космической пустоте. Почему бы не скрасить несколько ночей в куда более приятной кампании.

Это не должно было продолжаться. Прилететь на Трою. Сдать корабль постоянному экипажу. Разойтись. Всё.

А в итоге?

А в итоге они всё ещё вместе. И, постепенно, становились ещё ближе. В самом начале они ещё пытались как-то скрываться. Следили за тем, чтобы кто-то не подумал, чего лишнего. Всё же взыскание за нарушение статьи устава, даже если это самая часто нарушаемая статья, получать никто не хотел. А теперь Анна большую часть ночей ночевала в его постели…

Так-то строгое нарушение, между прочим. Не должны два человека, находящиеся в одной вертикали подчинения заводить подобных отношений. Только вот… а какой тогда вообще смысл? На Офелии Александр чуть не умер. Все они едва не сыграли в ящик, если уж на то пошло. Ощущение того, что твоё время вот-вот закончиться очень неслабый мотивирующий фактор для того, чтобы пересмотреть некоторые взгляды на жизнь.

Протянув руку, Александр обнял её и чуть притянул к себе, зарывшись лицом в её распущенные волосы.

— Я рад, что ты сейчас со мной, — тихо произнёс он и такой же тихий смешок стал ему ответом.

— Я тоже, — произнесла она. — И, должна признать, что ты тоже выглядишь не плохо.

В этот раз наступила уже очередь Зарина засмеяться. Белоснежный парадный мундир Флота Федерации лежал в его сумке с того момента, как он его получил. Так уже вышло, что за всё время службы, он не надел его ни разу. Ну, за исключением буквально пару единичных случаев.

Как сейчас, например. Только в этот раз его дополняли блестящие золотом знаки отличия командора ФЗФ. Неплохой карьерный рост для обычного старпома из перегонного экипажа.

Флайер прошёл над окраиной Арион-сити и устремился к центру столицы. Туда, где к небу тянулся самый настоящий частокол из тянущихся к небу стеклянных башен. И в данном, конкретном случае, их машина направлялась не к самому центру, а чуть в сторону. Туда, где находилась так называемая Площадь Первой Посадки. Место, куда опустились челноки с первыми колонистами, которым предстояло заселить Аркадию, и потомки коих сейчас жили здесь.