Язык прилипает к нёбу, и я просто продолжаю молча смотреть на Кэмерона, как на привидение. Облизнув губы, он переводит взгляд на пьяного Санту, воротник которого я крепко сжимаю.

– Твой парень?

– М‑хм, – с трудом выдавливаю я. – Наконец-то я вас с ним познакомлю, это он тогда облил меня соком.

Потирая переносицу, Кэмерон прячет улыбку.

– В чем дело? – спрашивает он, опуская ладони в карманы пальто. – Помочь?

– Да. У него в котелке мое… Мое…

– Твое? – он вскидывает брови.

– Я же уже сказал, – вмешивается Санта, – нет у меня ничего твоего!

– Заткнись, – бросает ему Кэм, не отводя взгляда от меня. – Так что случилось, Энди?

– Я случайно вместе с мелочью бросила туда свое кольцо, а он теперь не отдает, говорит, что кольца не было.

Кэмерон подходит ближе, а затем кивает, прося меня отойти.

– Отпусти его уже, Банни, и осторожней, не наступи на осколки.

Выпускаю из онемевших пальцев мягкий воротник и, приподняв подол, перешагиваю через осколки разбитой бутылки. Черт возьми, вот теперь, когда я стою за спиной Кэмерона, а он разбирается с моей проблемой, моя голова начинает кружиться, потому что я напрочь теряю грань между прошлым и настоящим.

– Отдай кольцо, – сухо просит Кэм. – Давай же, друг, сейчас канун Рождества, и мне неохота пачкать о тебя руки. От тебя разит, как от канистры со спиртом, так что думаю, что одного удара будет достаточно, чтобы ты прилег отдохнуть на пару часов, так ведь?

– Я не понимаю, о каком кольце идет речь.

Вздохнув, Кэмерон оборачивается.

– Банни, он не понимает. Как думаешь, напомнить ему?

– Думаю, – встав на цыпочки, выглядываю из-за его плеча, посылая злобный взгляд Санте, – что сто`ит. Только напомни не сильно, вбрось легкий намек.

Протянув руку, Кэмерон хватает Санту за воротник и хорошенько встряхивает его.

– Ладно-ладно! – вскинув ладони, Санта наигранно смеется. – Я же просто пошутил.

Опустив руку в карман брюк, он выуживает кольцо. Взяв кольцо, Кэм рассматривает его пару секунд и, издав тихий смешок, протягивает мне. У меня щеки горят от одного лишь вида этого вульгарного бриллианта, и я тут же прячу его в карман пальто.

Опустив ладонь на мою поясницу, Кэм подталкивает меня, уводя в сторону. Я останавливаюсь у ступеней ведущих в отель, Кэмерон встает напротив всего лишь в шаге от меня, а я почему-то не могу оторвать взгляд от асфальта.

Чувствую, как Кэм изучает каждый сантиметр моего лица и тела. Хочу посмотреть на него, но боюсь. Пульс громко стучит в ушах. Морозный воздух касается моих разгоряченных щек, но я не чувствую холода.

Сделав глубокий вдох, набираюсь смелости и поднимаю голову. Тут же жалею, что сделала это, потому что сердце в моей груди больно вздрагивает. Как он может быть таким родным и в то же время чужим?

Улыбнувшись, Кэмерон качает головой, а затем разводит ладони в стороны.

– Дай уже обниму тебя, милая.

Его руки опускаются на мои плечи, и он прижимает меня к себе. Я прикрываю глаза, и земля уходит из-под ног, когда я чувствую аромат его парфюма. Не в силах ответить на объятие, я неподвижно стою в его руках.

– Даже не обнимешь в ответ? – тихо спрашивает он.

– Нет, – шепотом отвечаю я. – Каждый раз, когда я обнимаю тебя, ты исчезаешь. Ради бога, Кэм, умоляю тебя, перестань мне сниться, я больше не могу.

– Это не сон, – теплые губы касаются моего виска, и я крепко зажмуриваюсь, боясь проснуться. – Я здесь.

Разжимаю напряженные пальцы, а затем неуверенно поднимаю руки и обнимаю его. Секунда, вторая, а Кэмерон так и не исчезает, он действительно здесь.