Когда он заметил Хелли и пошел ей навстречу, она на какую-то долю секунды заколебалась.

Он взял ее за руку, провел несколько шагов и усадил рядом с собой на обитый плюшем двухместный диванчик.

— Сколько времени прошло, — сказал он.

Хелли спросила:

— Что ты делаешь здесь? Только не говори, что специально приехал сюда искать меня.

— Неужели ты мне не поверишь? — Он улыбнулся улыбкой мужчины, знающего цену своему обаянию.

— В это верится с трудом, — сказала она, — так что не стоит пытаться.

— Нам ведь было хорошо, правда?

Она согласилась. Все было очень мило. Она ошибалась, думая, что может рассчитывать на большее.

— Разве мы больше не друзья? — Вопрос прозвучал так, словно он пытался упрекнуть ее в неразумном поведении, и губы Хелли скривились в насмешливую улыбку от такой наглости.

— Почему бы и нет? — ответила она. — Есть друзья, которые легко появляются и легко исчезают, почему бы нам не быть друзьями?

Саймон посмотрел на нее, глаза его сузились — насмешки он не ожидал. Он снова взял ее за руку и провел пальцем по голубым жилкам на ее кисти.

От этого прикосновения стало щекотно, но и только. С тем же успехом ее кожу могло щекотать какое-нибудь перышко, это не вызывало никаких иных ощущений, кроме легкого раздражения.

— Если ты собираешься предсказать мне будущее по руке, то смотреть надо на ладонь, — заметила Хелли.

Он перевернул ее руку и старательно посмотрел на ладонь.

— Вот здесь у тебя пересечение на линии сердца, но дальше все гладко.

— Это моя главная линия, — сказала Хелли, — но ты прав насчет пересечения, оно действительно знаменует один скверный момент в моей жизни, я, должно быть, была тогда не в своем уме. Во всяком случае, как ты справедливо заметил, дальше все гладко, так ведь?

— Ты смеешься надо мной?

— А ты что, всерьез занимаешься гаданием?

Он отпустил ее руку, ощутив нелепость положения, он совсем не так представлял себе эту встречу. Он начал было:

— Хелли…

— Да, Саймон? — В ее глазах прыгали озорные огоньки. Ей принесли кофе и тарелочку с печеньем. Она подняла чашку с кофе и взглянула на него, когда он попытался снова заговорить.

— Ну ладно, я должен был тебе позвонить, должен был тебе написать. Я вообще-то собирался, но знаешь, как бывает, сама знаешь, как бежит время.

— Знаю, — согласилась она, — конечно знаю.

— Что ты делаешь сегодня?

Она отпила кофе.

— Ровно через пять минут встречаюсь с Руни у городских часов. К чаю у нас сегодня приглашен гость.

— А вечером?

— Извини, я занята. До конца каникул у меня будет полон дом детей, а потом я должна буду работать в сумасшедшем темпе, чтобы сохранить крышу над головой. Было приятно встретить тебя, Саймон, но — как ты сам сказал — все это было давным-давно, и давай оставим все, как есть.

— Ладно. — Он почувствовал, что потерпел поражение. — Ты прекрасно выглядишь.

— Ты тоже.

И это была правда. Похоже, что дела у него шли хорошо.

— До свидания, Саймон, спасибо за кофе, уверена, что твое коммерческое телевидение сможет продать все, что захочет.

По его виду нельзя было сказать, что он разделяет ее уверенность.

— Спасибо, но я буду удивлен, если это случится.

— Конечно случится, — сказала Хелли. — Жизнь сама по себе штука удивительная.