— Семен Иванович, пропустите нас к ней, — жалобно попросила я. — А еще лучше выпустите по подписке о невыезде. Я боюсь, в заключении она долго не протянет. Мы отблагодарим, — я перешла на шепот, — не сомневайтесь. Мой муж преуспевающий бизнесмен, денег не пожалеет.

Лейтенант чувствовал себя ужом на раскаленной сковородке, глаза его бегали подобно теннисному мячику, он быстро переводил взгляд с Алины на меня и обратно, напряженно соображая, как с нами поступить. Капли пота на лейтенантском лбу становились все крупнее и крупнее.

«Дольше терпеть и скрывать нельзя. Конечно, мне следовало бы еще утром сообщить вышестоящему начальству об имевшем место факте. Может быть, тогда еще можно было бы исправить ситуацию. А теперь, когда время упущено, — ищи ветра в поле», — думал Семен Иванович.

Умственное напряжение вылилось у лейтенанта в раздражение. Естественно, он оторвался не на Алине, а на мне.

— Безобидная, говорите? Интеллигентная? В библиотеке работает? «Графа Монте-Кристо», небось, читала? А между тем ваша родственница девушку убила! — стал кричать Семен Иванович на меня. — Ее застали выходящей из комнаты убитой. Руки у вашей Клюквиной были в крови по локоть. По локоть! А вы говорите, безобидная. У-у-у, — взвыл Бузько.

— Она что ж, призналась в убийстве? — ужаснулась я.

— Призналась! Как же! Все убийцы поначалу белые и пушистые! Сначала клянутся, что никакого отношения к делу не имеют: случайно на месте преступления оказались, мимо проходили. Потом уходят в несознанку. Ну а потом посидят, посидят под следствием, поймут, что все равно правосудия не избежать, и начинают строчить чистосердечные признания, в надежде, что срок скостят.

— Могу я поговорить с ней? — с полной безнадегой в голосе спросила я.

— Нет, — нагло ответил лейтенант.

— Моя подзащитная имеет право на адвоката, — заявила Алина, приподнимаясь со своего места. — Не заставляйте меня звонить вашему начальству.

— Звоните, мне уже все равно, — отмахнулся Семен Иванович от Алины, тучей нависшей над ним. — Звоните куда угодно, хоть генеральному прокурору, только из этого мало что выйдет.

— Вы можете аргументировать ваш отказ, желательно в письменной форме? — угрожающе спросила Алина.

— Аргументировать? — удивился Семен Иванович. Что он может аргументировать, если сам не понял, как все произошло на самом деле? — Господи, блин горелый! Как вы можете поговорить с задержанной, если ее здесь нет?! Как?!

— Ее что, перевели в городское или областное управление?

— Испарилась ваша Клюквина! Мухой просочилась сквозь решетку! Убежала! Удрала! Сгинула! — заходясь в истерике, продолжал орать лейтенант. Брызги слюны разлетались в стороны, капельки пота объединялись в ручьи и стекали со лба прямо на стол. Краснота приобрела багровые оттенки, теперь его лицо напоминало не помидор, а срез зрелой свеклы. — Интеллигентная, воспитанная. Это уж точно! Записку на двери оставила!

— Какую записку? — ухватились мы с Алиной за последние слова Бузько.

— Какую? Мелом нацарапала, простите, мол, милиционеры. У меня нет другого выхода. Мне надо завершить начатое дело.

Я переглянулась с Алиной. Какое дело задумала Степа? Во что она влипла?

— Какое дело?

— Об этом я у вас хотел спросить. Может, ваша родственница — серийный убийца, и для ровного счета ей еще пять трупов не хватает?

— Да вы что! Шутите? Вы же ее совсем не знаете, — вступилась я за Степу, но уже не так уверенно.