— На месте?

— Да, на месте преступления. У нас ведь есть несколько оплаченных дней в доме отдыха?

— Кажется, я тебя понимаю. У нас еще осталась целая неделя. Вот только я не уверена, что люди, замешанные в этом деле, если такие, конечно, есть, будут сидеть и ждать, когда мы соизволим у них спросить, что они знают о Степе и об убийстве.

— Ну, попытка не пытка, — мудро заметила Алина. — По крайней мере, мы можем составить список всех проживавших на вчерашний день в доме отдыха. Если кто-то из них уже сегодня выехал или вчера вечером, нас это должно насторожить. А еще хорошо поспрашивать у обслуживающего персонала, кто такая погибшая и была ли с ней знакома Степа.

— Я знаю, кого нужно в первую очередь вывести на откровенный разговор. Это Мишина Зинаида Михайловна. Именно она дежурила вчера вечером и была понятой, когда обыскивали Степины вещи и наш номер.

— Что ж, с нее и начнем, — согласилась Алина.

На поездку в район мы потратили полдня. В наше отсутствие дети вели себя безукоризненно. Самостоятельно сходили в столовую, пообедали и, если верить им на слово, почитали книжки, затем отправились на футбольное поле, где состоялось спортивное мероприятие, подготовленное администрацией дома отдыха специально для детей. Там мы их и застали.

Заливаясь звонким смехом, они попарно прыгали в мешках. В одиночку трудно прыгать, а попробуйте прыгнуть вдвоем. Именно поэтому с середины пути участники соревнований, вдоволь наползавшись в траве, вылезали из тесного для двоих мешка и неслись сломя голову к финишу. Как впоследствии выяснилось — абсолютно зря, потому что приз достался самым выдержанным участникам, которые позже всех выкарабкались из мешка и, соответственно, прибежали последними. Поскольку Аня и Саня первыми сообразили, что в мешке им до финиша не допрыгать никогда, то и приз им не достался.

— Аня, подойди ко мне! — крикнула я дочери.

Аня меня не слышала — она с жаром доказывала судьям, что смекалка и сообразительность обязаны поощряться должным образом. И совсем нечестно оставлять без приза участников соревнования, которые пересекли финишную черту раньше других, тем более что никто в мешке так и не прошел даже половины пути. Под конец своей пламенной речи она уличила судейскую бригаду в предвзятости к участникам:

— Если моей маме не достался номер в коттедже, это совсем не значит, что мы чем-то хуже этих детей, — и Аня пальцем ткнула в сторону двух близняшек, облаченных в одинаковые костюмчики.

Близняшки стояли в сторонке и, казалось, не радовались своей победе. Наверное, они тоже считали ее незаслуженной.

— Подумаешь, коттедж! — продолжала митинговать Анюта. — Мы имеем возможность отдыхать где хотим. У моей мамы туристическое агентство «Пилигрим». Слыхали о таком? Мы и на Средиземном море были, и на Красном. Мы везде были!

Анюта не соврала, мы с Алиной действительно занимаемся туристическим бизнесом, и у нас есть свое туристическое агентство «Пилигрим». Но при всем при этом я твердо убеждена: оздоровить ребенка летом можно только в привычном климате. Мы, конечно же, вывозим наших детей на южные моря, но всегда после такого экстремального отдыха они у нас месяц проходят реабилитацию в близлежащем лесу, где кислорода завались, где фрукты пахнут фруктами, и комары, пускай кусучие, но тоже свои, родные.

— На, возьми, — не выдержал Аниных выпадов один из близняшек и протянул ей приз: коробку с шашками и прилагающееся к ним шашечное поле. — Вы правда заслужили эту победу.

Аня не ожидала такого поворота событий и уставилась на мальчишку, как на инопланетянина. Такое с ней случилось впервые.