Аня стояла и молчала, про себя решая — брать ей приз или нет. По большому счету, шашки ей нужны не были, они с Санькой больше увлекались подвижными играми, в крайнем случае, могли схлестнуться в морской бой, а еще лучше — в карты, но чтоб в шашки…

«Что ж, — подумала моя дочь, — раз мальчик осознал, что победа присвоена ему и брату несправедливо, можно его и поощрить за этот рыцарский поступок». Она решила сделать царственный жест.

— Спасибо, но лучше оставьте шашки себе, вы… тоже их заслужили. Знаешь, мы как-то не очень любим играть в шашки. Вот если бы в шахматы… — Аня многозначительно замолчала, давая понять, что в шахматы играет не хуже Каспарова.

— А вы где живете? Может, поиграем вместе, рядом с нашим домиком есть стол для пинг-понга, есть и ракетки, — предложил мальчик. — Меня зовут Антон, а моего брата — Денис.

— Я Аня, а это мой друг Саша.

Сашка кивнул головой и деловито пожал руки мальчишкам. Инцидент был исчерпан. Дети, все так же не замечая нас, пошли в сторону коттеджей.

— Аня! — окликнула я дочь.

Наконец она обратила на меня внимание.

— О! Вы уже приехали? Так быстро?

— Приехали. А куда вы направляетесь?

— Мам, можно мы поиграем с мальчиками в пинг-понг? Они живут в одном из коттеджей.

— Можно, но с территории ни ногой. И прежде чем вы с Санькой и новыми друзьями убежите играть, отведи нас с Алиной к Мишиной Зинаиде Михайловне.

— К тете Зине, что вчера с нами ночевала?

— Да, именно к ней.

— Вчера она в холле на посту сидела, а сегодня не ее смена.

— Где же нам ее найти? — спросила я.

— Думаю, она живет в домиках для обслуживающего персонала, — предположила Аня, переминаясь с ноги на ногу, ей не терпелось поскорее удрать с новыми друзьями. — Это там, за столовой.

— Хорошо, беги, но с территории — никуда. Стой! А где наш пес? — бросила я вдогонку Ане. Не помню, чтобы я его утром видела в номере.

Моя дочь неопределенно махнула рукой в сторону и побежала за мальчишками.

— Понимай как знаешь, — пробурчала я и повернулась лицом к Алине. — Ну что, Алина Николаевна? Пойдем, поищем Мишину?

Алина кивнула и устремилась вперед, в сторону столовой.

Мы обогнули здание пищеблока и очутились на задворках дома отдыха. Действительно, чуть поодаль виднелись постройки, напоминающие собой сцепленные в один ряд сарайчики. К ним мы и направились. Наш путь лежал мимо мусорных контейнеров. Вокруг одного из них толпилась свора собак, дворняг разного размера и окраса. Все псы, задравши головы, с вожделением смотрели на контейнер, из которого время от времени вылетали объедки: то недоеденный бутерброд, то шкурка от сосиски, а то и половинка котлеты. Когда через край стального короба летело «лакомство», собаки делали стойку и — кому повезет — хватали угощение на лету.

— А еще говорят, что собаки не умеют думать и вместо мыслей у них одни инстинкты, — сказала Алина, зачарованно наблюдая за фонтанирующими объедками.

— Чушь говорят, — поддержала я подругу. — Глядя на Бобби, я всегда говорила — собаки думать умеют, и даже очень. Посмотри, ведь сообразили они послать кого-то одного, самого проворного и ловкого, в контейнер? Ай да пес! Прирожденный снабженец! А какую силу воли надо иметь, чтобы самому не съесть такую вкуснотищу, а отдать ее товарищам по стае.