Никто не заметил, как на противоположной стороне из свисающих с верблюдов закрытых коробов по-кошачьи выскользнули вооруженные «духи». Все мужчины в автобусе были перебиты прицельным огнем в считанные секунды, уцелел лишь подросток, которого мать закрыла своим телом.

Выбив дверь, в автобус вошел рыжебородый душман. Он взглядом победителя окинул белые от ужаса лица женщин.

— Откуда у тебя это кольцо? — спросил он Ольгу, заметив у нее на пальце золотое кольцо с лазуритом.

— Дуканщик Мирзо подарил во имя исполнения обета перед Аллахом, — ответила Ольга, чувствуя, что страх покидает ее.

— Знаю я, кто подарил тебе это кольцо! — засмеялся рыжебородый. — Пошли со мной.

Несмотря на отчаянное сопротивление Ольги, «духи» затолкали ее в короб самого крупного верблюда. Рыжебородый ткнул его палкой, и верблюд резво побежал в горы. А на дороге горел автобус, зажженный пулеметной очередью рыжебородого…

— Когда я уезжала из Москвы, отец знал, что ты похитишь меня и сделаешь заложницей? — пристально вглядываясь в лицо сидящего напротив человека, спросила Ольга.

Спросила, а у самой все сжалось внутри в предчувствии ответа, который она уже знала.

— Такой вариант не исключался. Но окончательное решение я принял после того, как увидел тебя на базаре, — ответил Хабибулла. — Очень большой суммой я тогда рисковал… Один особист, работающий на Походина, сообщил мне по рации, когда автобус с тобой пойдет в Кабул, и мои люди похитили тебя на горной дороге. Но… — начал было он и замолчал, вспоминая события почти десятилетней давности.

Ольга в сопровождении Скифа, старшего лейтенанта Василько и двух вооруженных солдат-десантников пробиралась по шумному, переливающемуся всеми красками радуги восточному базару. Сквозь витрину дукана за ними наблюдал Хабибулла.

— Мирзо, кто эта женщина? — спросил он у дуканщика, кивнув на остановившуюся у витрины Ольгу.

— Жена Скифа. Прилетела из Москвы.

Хабибулла, не сводя с Ольги жадных глаз, удовлетворенно кивнул:

— Та ханум, которую я жду.

К его уху наклонился рыжебородый душман и тихо сказал:

— Здесь ханум брать нельзя, хозяин. Базар кишит хадовцами. И Скиф с аскерами убьют много наших.

Хабибулла хмуро кивнул, соглашаясь с доводами.

— Позови ее в дукан и подари ей это кольцо, — протянул он дуканщику золотое кольцо с лазуритом.

Мирзо поспешил пригласить Ольгу и ее вооруженное сопровождение в дукан, а Хабибулла с тремя моджахедами исчезли через черный вход и растворились в базарном столпотворении.

— В счастливый для себя день вы посетили мой дукан, — запел Мирзо вошедшей Ольге. — Я дал великий обет перед Аллахом, что первая женщина, появившаяся в моем дукане, получит дорогой подарок во славу Аллаха: золотое кольцо с лазуритом.

Мирзо достал футляр с кольцом и с поклоном протянул Ольге. Она растерялась, не зная, как поступить.

— Любой обет надо уважать, — пришел ей на помощь старлей Василько.

— Уверен, Мирзо, что за кольцо не надо платить? — озадаченно спросил Скиф. — Может, какую-то часть?

— Что вы, что вы! — замахал тот руками. — Всевидящий и всемогущий Аллах накажет!

Дуканщик беспрерывно кланялся, когда они покидали дукан.

— Если бы тогда сумасшедший Скиф не вырвал тебя из моих рук, твоя судьба сложилась бы иначе, — быстро угадав мысли Ольги, Хабибулла исподлобья кинул на нее жадный взгляд.