— Четыре ноль, — сказала она Карлосу.

— Эй, люди, а я в игре или нет? — обиделся Джек.

— Карл ос, а ты знаешь, что учудил вчера Джек на съемочной площадке? — игнорируя его вопрос, крикнула Челси, бросив на Джека насмешливый взгляд.

— Нет, а что? — спросил Карлос, подводя мяч.

— Заткнись, Челси! Сейчас же заткнись!

— И что же он сделал? — усмехнувшись, переспросил Карлос.

Но Челси не успела ответить.

Послышалось громкое рычание, и ребята увидели громадного черного ротвейлера, вбежавшего на площадку.

Громко лая, собака пригнула голову, готовясь

нападению.

— Фу, Дакки, фу! — закричала Челси, прикрываясь руками.

Но собака с диким рыком неслась прямо

Джека.

С разбега она бросилась на него и сбила его с ног.

Собака нависла над Джеком, крепко прижимая ОГО своими большими лапами к земле. Потом опустила голову. И лизнула.

Лизнула!..

— Дакки, отстань! Уберите от меня эту собаку! — взмолился Джек.

Но собака продолжала вылизывать ему лицо и шею. И при этом неистово махала обрубком хвоста.

— Да оттащите вы его! Глупая псина! Никак не поймет, что он уже не щенок! Ой! Он же весит целую тонну. Дакки, ты раздавишь меня!

Наконец Дакки утомился и отступил, вращая хвостом как пропеллером.

Джек увидел отца, который трусцой бежал к ним по газону.

— Эмори!

Дакки с готовностью понесся поприветствовать Эмори. Длинный язык собаки болтался на бегу. Эмори несколько раз потрепал пса по голове, а потом подбежал к Джеку.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

Джек с трудом сел, вытирая тыльной стороной руки собачью слюну со лба.

— Со мной все прекрасно, Эмори.

Но отец недоверчиво покачал головой.

— Джек, почему ты никогда не говорил мне, что боишься собак?

— Что-о-о?

— Да ты не волнуйся. Мы решим эту проблему.

— Проблему? Какую еще проблему? — вне себя от ярости закричал Джек.

Челси и Карлос, стоя в сторонке, наблюдали за

ними.

— Первым делом надо признаться, что ты боишься собак, — настаивал на своем Эмори. — И когда ты поймешь, что у тебя есть такая проблема, ты

сможешь…

— Но я не боюсь собак, Эмори, я только…

— Я все вижу, Джек, — успокоил сына Эмори, снова потрепав его по плечу.

— А Дакки страшная собака, — заметила Челси.

— Да нет же! — сердито закричал Джек. — Я помню его щенком. Просто он любит поиграть, вот!

и все.

Эмори протянул Джеку руку и помог подняться на ноги.

— А знаешь что? Я достану тебе собаку, Джек Скоро твой день рождения. Я подарю тебе собаку. Это поможет тебе справиться со своими комплексами.

— Но, Эмори, дай же мне сказать…

— Когда у тебя будет собственная собака, ты сможешь побороть свой страх.

Зазвонил мобильный телефон, и Эмори, начав разговор, направился к дому.

Джек обернулся к своим друзьям. Оба широко улыбались.

— Осторожно, Джек. Вон крадется соседская кошка, — ухмыльнулся Карлос, тыча в кусты пальцем.

— Не бойся. Мы защитим тебя, — продолжала Челси. — Мы не дадим ей напасть на тебя.

Насмешливо хохоча, они ударили друг друга по рукам.

Джек в ярости выхватил у Карлоса баскетбольный мяч и изо всех сил запустил им высоко в небо.

И все трое смотрели, как, завершая свой полет, мяч упал на траву и скатился прямо в плавательный бассейн.