-  Пятьсот слов за месяц… Негусто.

    -  Они там в очень невыгодном положении… Были. - Лерка подчеркнул последнее слово.

    -  А теперь, значит, нет? - уточнил Семен Семенович. - А теперь с ними великий разведчик Валерий Смирнов? Так?

    -  Теперь с ними вы, - возразил Лерка. - Ведь это такая для вас удача…

    -  Что?!

    -  Двести восемьдесят агентов в чужой стране, - Лерка удивленно посмотрел на него. - В разных местах. Бессмертные. С возможностью докладывать каждый день, и никто этот доклад не засечет. И зависят они от вас - полностью…

    На этот раз куратор посмотрел на Лерку иначе. Странно посмотрел… Или ему показалось?

    Глава 12

    «Сон, сон, вижу я сон». Ночью Семен Семеныч отвез Лерку домой. Лерка глядел из окна машины на залитый электрическими огнями и совсем еще не спящий город и все пытался представить, что где-то рядом, просто тут же, только закрой глаза, стоят заросшие плющом горы и летают по небу драконы. Ночная Москва тоже была сказочной, Лерка первый раз видел ее в этот час. Желтые и бело-голубые фонари, реклама…

    -  Надо будет тебя тут поводить, - похоже, Семен Семенович прочитал его мысли. Не в первый раз… - Завтра после школы - дуй ко мне… Вызовешь снизу…

    -  Не завтра, - с сожалением вздохнул Лерка. - Завтра я пойду в Университет. Вербовка агента в научной среде, - он зевнул.

    -  Смотри в машине не засни, - с опаской сказал куратор.

    -  Смотрю…

    Взрослые уже спали. Он осторожно открыл дверь своим ключом и прокрался на цыпочках в спальню. Зажег свет. Читать не будем. Поздно. Спать…

    В том, другом мире было утро, раннее утро, и было очень холодно. На камнях, включая камни в пещере, лежала роса. Лерка выбрался из пещеры, отцепил от скалы и накинул маскировочный плащ, затем передумал и положил его на землю. Вытащил меч.

    Он хотел всего лишь размяться, чтобы согреться. Ничего более. Вместо этого в голове у него разом прояснилось, горы сделались четкими, а тело… Тело накрыло волной тепла, словно пахнуло из печки. Он больше не дрожал. Вот так меч…

    Лерка сделал выпад - хотел сделать вяло, для разгона, но вместо этого получился классический, глубокий и точный. Руки, ноги - все двигалось так, как надо. По прописи. Ты теперь Мастер Черного Меча…

    Дорога вела в гору, мимо того места, где он спас вчера гобблина - неужели только вчера? - и по узкому ущелью вверх, к перевалу. В ущелье Лерка не полез - фигушки. Он прямо-таки представил, как сидящий на краю гобблин берет камушек и аккуратно кидает ему на макушку. Ловушка в лучшем виде. Вместо этого Лерка полез вверх по стене ущелья, на дне которого вилась тропинка, и затем пошел по его краю. И оказался прав.

    Они прятались за валунами, которые природа набросала на краю ущелья, видимо для того, чтобы слишком умным путникам, вроде Лерки, жизнь не казалась медом. Человек десять, причем именно человек. По крайней мере не орков и не гобблинов… Притаившегося в каменном месиве в паре сотен метров от них мальчишку они не заметили, вот когда пригодился сплетенный из плюща маскировочный наряд. Ждали.

    -  Неделя пути до Илинори, - с иронией подумал Лерка. - Как же! Если вчера я спасал гобблина, сегодня лежу, когда надо идти, завтра еще чего - да я и за месяц не дойду! А там и снег пойдет… Чего же они ждут? А, понятно…

    Ждали каравана.