-  Что еще есть в тех краях? - спросил Лерка. - Хоть что-нибудь? Река называется Лер - значит ли это, что там живут леры?

    -  Живут, - подтвердил кто-то. - Вот тут.

    -  А почему мне об этом никто не сказал, когда народы на карту наносили? - поинтересовался Лерка. - Это я просто так спрашиваю, можете не отвечать… Вот что, ребята, давайте-ка назначим на сегодня внеочередной сбор. Что-то мне не нравится, когда половина армии вдруг срывается с места и лезет вглубь вражеской территории…

    С Семеном Семеновичем он поговорил по телефону. Сразу после урока истории - предпоследнего. Странный получился разговор: с одной стороны, куратор был согласен, что движение войск врага - это нечто, с чем нельзя считаться, а с другой…

    -  Вы мне прямо скажите, - попросил наконец Лерка. - Нам не вмешиваться? И почему?

    -  Вмешаться придется, - сказал Семен Семенович, - вот только… Валера, я не уверен, на чьей стороне вам лучше выступать…

    -  Что?!

    -  А то, что, судя по рассказам твоих друзей, среди злодеев их обижают гораздо меньше, чем среди тех, кто зовет себя добрыми и справедливыми…

    -  Да… Но гобблины - едят людей. Вы хотите, чтобы мы им помогали?

    -  Тоже аргумент, - согласился его собеседник. - Не хочу я этого. Просто… Взвешивай свои шаги, разведчик. И помни - можно иметь больше, чем одного союзника…

    -  Ага - как Мата Хари…

    На том и закончили. Странный разговор…

    Сбор тоже был странным. Бестолковым. Лерка выяснил много деталей о жизни края, но все они были на уровне слухов. Пока что было решено, что Олег Лацис поговорит со своими военными шишками, а Федя Решетников скажет гномам, что из Вонталы в их сторону идет отряд. Хотя что им там делать легкой кавалерии - в горах?

    Проблем с секретностью не ожидалось - в Илинори болтунам отрубали языки, а гномы ни за что не поделились бы никакой информацией с посторонними просто из упрямства и зазнайства.

    -  Почему так важен один отряд, который к тому же непонятно куда идет? спросил Андрей. - Почему именно этот?

    -  Важно все, - возразил Лерка. - Раз уж взялись. И этот случай очень удобен, потому, что тут тайна, которую надо разрешить. Вот и займемся. Потренируемся. Жалко, у нас нет разведывательной авиации…

    -  Кто сказал, что нет? - удивилась Таня. - А если на драконе?

    Ромка Зак, из шестого «Б» ничего не обещал. До сих пор он был игрушкой дракона, а вовсе не наоборот. Дракон, правда, не любил Зло, но Добро он любил не больше, считая, что эти игры людям лучше бы бросить и все силы бросить на животноводство, чтобы ему, дракону, было чем питаться. Ромка обещал попробовать убедить дракона провести авиаразведку, да еще с ним на шее. Кончилось тем, что Лерке пришлось читать лекцию о разведке с воздуха, в чем он и сам-то совершенно не разбирался. Да и к тому же - дракон - это не спутник-шпион… Его уж очень заметно…

    Жил дракон на горе Изониди, в джунглях, и до степи, по которой двигалась армия, ему было часа три лету. Лерка посмотрел на карту и усомнился: дракон все-таки, не реактивный самолет. Оказалось, напрасно. Драконы летали так быстро, как хотели, и единственное, что их могло остановить, был звуковой барьер.