|
— Он не видел таких, как ты, — сказал Ной. — Если бы ты понимал его язык, он бы наверняка посоветовал тебе возвращаться домой. Не хочешь потрогать? — Не очень. — Это понравится Зерапушу, — сказал Ной и протянул его к Джо. — А тот, кто понравится ему одному, понравится им всем. Джо придвинулся к Ною, рассматривая существо, которое, в свою очередь, рассматривало его. — Ты хочешь сказать, у них есть друг с другом связь? Как ты его назвал? Зера… Как дальше? — Их часто зовут просто «шу», так короче. — Ной отдал существо Джо. — Не бойся, он не кусается. Джо осторожно взял животное. Шу лежал на ладони Джо, глядя в глаза неподвижным взглядом. — На всех двенадцати континентах нашего мира в древности возводили храмы, посвященные шу, — продолжал Ной, — и кое-где им поклоняются до сих пор. — Но ведь не в твоей земле? Ной покачал головой: — Моя жена была католичкой. А я… Сам я неверующий. Теперь лучше отпусти его, пока ему не стало плохо. Он так на тебя смотрит, что не отведет глаз, пока не умрет у тебя на руке. Джо наклонился и положил шу в воду. На мгновение тот затрепетал у него в ладонях, сверкая золотыми глазами, а по том одним движением гибкого бескостного тела ушел в глубину. Глядя ему вслед, Джо невольно подумал, что зверек, наверное, уже рассказывает своим сородичам о чернокожем великане. — Есть поверье, — говорил Ной, — будто шу — это крохотные частицы Создателя. Он рассыпался однажды на мириады частиц, чтобы каждая из них провела сквозь Субстанцию живую душу, а после не стал их собирать. — Значит, я только что держал в руках часть Бога? — Вот именно. Ной еще раз наклонился и на этот раз выудил из воды рыбу длиной в фут. — Слишком большая? — спросил он. — Слишком. — Маленьких можно не есть, а глотать, так легче, да? — Гораздо легче, — согласился Джо. Он тоже погрузил руки в воду и извлек оттуда целые пригоршни рыбок. Подержав в руках шу, он перестал бояться морской живности. Правда, золотоглавый шу был на поря док выше серебристой мелочи с бессмысленными глазами, зато этих можно проглотить без зазрения совести. В два счета Джо съел свой улов, а потом поймал рыбку побольше. Он сжевал ее, как сэндвич. Мясо у нее оказалось оранжевым, сладковатым, и он ел, не обращая внимания на то, что рыба бьется у него в руке. — Все, я больше не голоден, — объявил он, вытаскивая из зубов рыбью кость. — Пить не хочешь? — поинтересовался Ной. — Вода ведь соленая, — возразил Джо. — Или нет? — На мой вкус, нет, — проговорил Ной, зачерпнул воду и шумно втянул в себя. Джо последовал его примеру и не разочаровался. Вода в море сновидений оказалась сладкой, с приятным пряным привкусом Джо напился и пошел к берегу вполне довольный жизнью. Тем временем, пока они с Ноем беседовали о Творце и рыбе, процессия добралась до трещины и расположилась возле нее. Проход и в самом деле увеличился раза в полтора с того момента, когда Джо переступил границу миров. |
