Энергия переполняла тело Джейсона, щупальца тьмы прильнули к коже. Из посоха в руку хлынула сила; ощущение было такое, будто Джейсон горит внутри и снаружи. Он закричал, не в силах сдерживаться. Казалось, этому не будет конца. Он на мгновение лишился чувств, но тут же очнулся и увидел, что лежит на полу, но больше не ощущает боли. Наоборот, он чувствовал страшную легкость, энергия била из него фонтаном, он мог бы пробежать марафон, или взобраться на высокую гору, или… убить Хранителя.

Джейсон поднял глаза и увидел, что Хранитель замер словно в испуге. Появилась системная информация.

Джейсон ударил рукояткой косы о пол, и по камню побежали трещины. В голове теснились сотни заклинаний, он почувствовал, что умеет драться на косах, и инстинктивно поменял захват на рукоятке оружия. Нечестивая энергия рвалась из вен. Он взглянул на Хранителя, и тот сделал шаг назад.

— За дело! — мрачно произнес Джейсон и бросился на противника. Коса свистнула, Хранитель отбил удар и оттолкнул Джейсона. Скелет, двигаясь с невероятной быстротой, отбежал в сторону и осыпал Джейсона градом костяных игл, возникших ниоткуда. Джейсон срочно вызвал Костяной щит (теперь это не требовало никаких исходных материалов), и щит принял на себя все иглы.

Но это был лишь отвлекающий маневр. Под его прикрытием Хранитель произнес новое заклинание, и над поверхностью пола появилось множество мертвых рук, одна из которых схватила Джейсона за ногу, заставив потерять равновесие. Хранитель налетел стремительно, и острие его косы пронзило плечо Джейсона. Боль ослепила. Интерфейс здесь не давал никакой информации о состоянии игрока — было неясно, хватит оставшегося здоровья на один удар или на пару десятков.

Черт!

Он крутнулся, вырвав наконечник косы из плеча и отрубив державшую его руку своей косой. Из раны вместо крови вылетели клочья синей энергии.

— Ты слишком мал и не владеешь нашим искусством, — Хранитель обрел прежнюю уверенность. — Мои удары не тело ранят, а калечат душу!

Хранитель уже готовил новое заклинание, знакомое и страшное. Энергетические миазмы заклубились перед его фигурой. Джейсон торопился совершать ритуальные жесты. Миазмы выросли до огромного размера и волной двинулись на Джейсона, заполнив весь тронный зал. Когда волна спала, Джейсон вышел из нее без заметных повреждений: он успел скастовать Сборный скелет, и тело его покрыла костяная броня, включая костяной шлем с витыми рогами и наплечники в виде черепов с пустыми глазницами.

Доспех, скрепленный темной энергией, оказался устойчив к миазмам. Хранитель был изумлен, но изумление длилось недолго. Он снова атаковал, и оба закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами.

Джейсон вкладывал все силы в каждый удар; посмертное измерение содрогалось и гнулось при столкновении лезвий, высекавшем снопы искр. Но Хранитель был быстрее и сильнее, его коса с легкостью отражала выпады Джейсона, его глаза смотрели в упор с насмешливым вызовом.

Что со мной не так? Почему я не в силах справиться с ним, даже с посохом бога в руках?

Неожиданный боковой удар Хранителя заставил Джейсона сделать поспешный шаг назад, он потерял равновесие, и коса противника в быстром выпаде пробила костяной доспех и вошла в бедро. Боль волной накрыла Джейсона. Ошметки синей энергии брызнули из раны. Он поспешно отступил, но Хранитель не дал ему опомниться: новый удар скользнул по наплечнику и обрушился на шлем. Костяной доспех начал рассыпаться, исчезая в пустом пространстве посмертного измерения.

Джейсон задыхался от боли. Как это было вообще возможно — с его новой силой в руках и бесчисленными заклинаниями в памяти?

— Подумать только: старик доверил свое оружие такому, как ты! Зря это он… — злорадствовал Хранитель.

Может быть, бог ошибся? Может быть, Джейсон бьется не на той стороне? Правда ли, что Темный предал Хранителя и его сына? Сомнения терзали Джейсона, и темная мана начала покидать его.