— Ты так много хвасталась в чате, а тут словно стесняешься этого, — заметил я, всматриваясь в припудренное лицо Артишок. — Что с Эдиком?

— Да всё прекрасно, Лёш, — радостно улыбнулась Зина. — Он мне так помогает, если бы вы знали. Я ещё и два зуба вставила. Дорогущие. Во, смотрите, — Зина открыла рот, показывая ровные ряды зубов.

— Зубы как зубы, — хмыкнул Рома.

— Двух не было, я выдрала их больше года назад, — сообщила Зина. — Импланты с магическим напылением. Дорогущие, аж пипец.

— Неплохо так тебя твой Эдик содержит, — хмыкнул Миша.

— Ты за словами-то следи. Я не содержанка, чтоб меня содержать, — процедила Зина. — У нас любовь-морковь.

— Чистая, как вода в горном ручье, — подчеркнул я.

— А ты завидуешь, что ли? — прищурилась Зина. — Или ревнуешь?

— Это радость за то, что у подруги жизнь устаканивается, — хмыкнул я.

— Эдик снял мне квартиру в центре Москвы, между прочим, — продолжила Зина. — Пять комнат, такие просторные, что охренеть можно. И мебель вся новая, из цельного дерева. И я ж не дура, понимаю к чему всё идёт.

— К тому, что ты становишься его содержанкой? — хохотнул Рома.

— А я ведь могу и ударить, — предупредила Зина, хищно оскалившись и сжимая кулак.

— Ну а к чему? — спросил Миша.

— Ща скажу, — Зина выставила палец, присасываясь к бутылке пива. Допивая её, Артишок плеснула пеной под лавочку и поставила сбоку. — Всё идёт к свадьбе.

Парни рассмеялись, да и я прыснул от смеха. Вырвалось. Настолько это казалось странным и нелогичным, что сил удержаться не было.

— Да нафиг ты ему нужна⁈ Ах-ха-ха! — вновь зашелся в смехе Рома, и Зина швырнула в него крышкой от пивной бутылки, которая попала ему прямо в лоб. — Зин, да ты ж простолюдинка.

— Ты просто не понимаешь, — улыбнулась Артишок. — Он так на меня смотрит… Он же втюрился.

— А ты его любишь? Или всё из-за денег? — поинтересовался я.

— Конечно из-за денег, — хихикнула Зина, затем хлопнула меня по плечу. — Да ладно, шучу я. Когда он смотрит на меня, у меня бабочки в животе…

— Ой, я где-то уже это слышал, — скривился Рома. — Ты так про своего Ярика говорила. Ну про ту бестолочь, который племяш императора.

— Ты не путай кумира и мужчину, который рядом, — холодно заметила Зина. — Это разные понятия.

— А, ну тогда хорошо. Как сочтёшь нужным, Зин, — поднял руки Рома, показывая, что не собирается спорить. — У тебя ж ещё там разные уровни и всё по полочкам, я и забыл.

Мы посидели неплохо. В итоге я допил третью бутылку и понял, что она была лишней. Хмель сделал своё дело, и я по-быстрому нейтрализовал спирт в крови.

Попрощавшись с компанией, я сообщил Роме и Мише, что жду их на следующей неделе. Понятно, что пока они напишут заявление, пока их уволят — так и пройдут несколько дней.

В этом мире работали немного другие законы, и вместо двух недель доработки работодатель мог их задержать всего на четыре дня. Вот и получается, что максимум в пятницу они уже будут работать в «Возрождении».

Ну а затем Пуля забрал меня на стоянке и под тихий шансон, льющийся из магнитолы, повёз в поместье.

* * *

Поместье Хлебниковых, в это же время

— Сын, может объяснишь, почему мы здесь собрались? — глава семейства обвёл взглядом беседку и стол, на котором стояли вазы с фруктами и пирожными.