Ну и Карыч, лучший мой и верный друг, который всегда прикроет мне спину. Да и Небула, сдерживаемая договором, надёжный тыл. Пока надёжный.

Погружённый в свои мысли, я ехал и смотрел в окно, ловя себя на мысли, что хочу куда-нибудь свалить. Например, на черноморское побережье. На недельку. Хотя кто меня сейчас отпустит? Я сам себя не отпущу, понимая, насколько важно для меня сейчас каждый день выходить на работу и набивать очки опыта.

Я расту. А вот когда вырасту — тогда и подумаем об отдыхе.

* * *

У восточной границы поместья Логинова, пятью минутами ранее

— Лютика, ромашка… для моей Наташка… — подпевал под нос Абдула, ловко размещая ещё один каменный элемент к остальным, подбил его резиновым молоточком.

Затем араб достал стягиватель — овальный артефакт размером со страусиное яйцо, в тысячный раз размещая его на дорожке и выпуская из ладони немного силы. Та прошла через контур, запустила реакцию.

Через пару минут получится прочная стяжка. Гравий с пропиткой размягчится на время, прочно привязывая к себе каменные плитки и размещая их идеально, по горизонту.

Сияние расплескалось по свежевыложенной сотне плиток. Ещё три метра тропы скоро будет готово, и можно сделать перерыв, выкурить трубку.

— Лютика… ромашка… — Абдула застыл, услышав хруст веток. Причём звук доносился там, за периметром.

Маг пригнулся, отошёл за межевой столб, напряжённо всматриваясь в ту сторону, откуда появились три силуэта в тёмном.

— Ш-шайтана-ма-на, — прошипел он под нос, наблюдая, как они вытаскивают из рюкзаков какие-то приплющенные булыжники.

— Давай быстрей, — прошипел один из них с крючковатым носом. — Что ты возишься?

— Это последние? — спросил второй.

— Ага, щ-щас. Два рейда впереди. На южную сторону, — произнёс тот, что с крючковатым носом. — И туда, где обнаружили наших. Камни надо закопать.

— Ты издеваешься? А что им ещё надо? — удивился третий.

— Бери лопату и работай, Клим, — процедил первый, носатый.

Абдула понял, что это маги, но их аура его напрягла. Тёмные. Некроманты. Что они здесь хотят устроить?

Пару раз ему приходилось сталкиваться с некрами, и один раз он чуть не погиб — чуть не сгорел в тёмном облаке. С тех пор он опасался этих магов как огня.

Абдула зашипел, взъерошил волосы, наблюдая, как один из них подпитывает уже третий камень. Второй заработал лопаткой.

Надо их брать. Хозяин поместья точно выплатит премию за поимку. А ему так сейчас нужны деньги. Он взял пару месяцев назад автокредит и теперь хочешь не хочешь, а пятьсот рубликов в месяц вынь да положь. С работой полнейший абзац. Почти всех клиентов переманили чёртовы элитные фирмы.

Этот заказ и ещё один, и это весь заработок за август. Перспективы не радуют. Остаться на улице Абдула не планировал, ему ещё и семью кормить. Жена и трое детей.

Всё. Решено. Он нападает.

Сделав глубокий вдох, Абдула быстрым отточенным движением взмахнул вокруг себя, изогнув пальцы до хруста. Энергия прошла через весь его организм, выплеснувшись огненным куполом. Защита — есть. Теперь атаковать.

— Эй, там кто-то есть, — зашипел один из некров.

Но было поздно. Абдула поднялся и кинулся к ленточкам и прорвал их. Времени вообще нет, да и сигнал тревоги пройдёт на охрану.

— Ах ты щ, отрыжька ищака, да! — заверещал он, простирая ладонь.

— Ох ты!.. — тот самый крючконосый некромант упал на землю, не успев что-то достать из-за пазухи.