Зелёная таблетка от странника упала на землю. Я аж обомлел, наблюдая, как перед нами разливается болото астральной энергии, которая материализовалось и поменяло цвет на мутно-зелёный. Расплывшись по газону, оно утащило в себя пару деревьев.

Жар уже был нестерпимым и всё нарастал. Мне пришлось окружить себя коконом «Нейтрализатора», чтобы сгладить воздействие жуткого фона. Затем я подумал и окутал таким же остальных.

Адские твари напали одновременно. С глухим рычанием на полном ходу они снесли стрельбище Долгопрудного, волоча за собой сеть ограждения. Та расплавилась, коснувшись пылающих шкур. Затем твари снесли межевые столбы.

Камеры зажужжали, крутясь в разные стороны. Мой телефон заверещал, сигналя, что враг уже на территории. Явно сейчас на экране смартфона мелькали жуткие морды монстров. Но я их и так вижу. Жуткие, огромные, зубастые, выплёвывающие в разные стороны сгустки лавы, от которых вспыхивала трава.

Затем заработали ловушки. Сигнальные, заземляющие, потом парализующие. Гончие лишь на секунду замедлились, сбрасывая с себя негативные воздействия и ещё сильней вспыхивая пламенем.

Небула уже обернулась гигантской коброй, раздувая капюшон. Открыла пасть, и оттуда выскочило несколько искр. Карыч отправил и свои искры. Произошёл симбиоз энергий, и сразу после этого между нами и болотом вырос пульсирующий полупрозрачный щит энергии.

Десять метров…

Змей Горыныч и страж, которых я прихватил с собой, выскочили из кармана. Горыныч взмыл в воздух и успел выстрелить сетью.

— Слава Империи! — воскликнул страж, поднимая меч, и добавил сеть от себя.

— Ахр-р-р! — донеслось из пастей гончей слева, которую прижало к земле. Вторая гончая ответила также, разрывая зубами стягивающие путы.

Мои механические игрушки готовили очередной залп. Горыныч завис над гончими, страж замер рядом со мной, вновь вскидывая меч. Два лавовых шара смахнули их как и не было.

Но две секунды. Мы выиграли целых две секунды. Вечность в этой яростной схватке.

Сердце забилось в такт участившимся пульсациям астрального барьера грача и кобры. Но я совладал с избытком норадреналина и кортизола и приготовил пару заострённых воронок из «Экстрактора». Надо целиться в их горящие глаза. Если попаду — это будет удачей. Эти твари быстры и опасны, надо ещё умудриться не промахнуться.

Странник сорвал с пояса рукоять, из которой вырос сияющий клинок. Но сделан он был не из стали. Астральная энергия переливалась сотнями огней, которые очерчивали контур оружия.

Именно в это время адские гончие оттолкнулись от земли. Я с замиранием сердца следил, как они преодолевают болото странника. Твари, ещё находясь в полёте, открыли свои пасти. Те были такого размера, что без труда могли поглотить меня целиком. Из них выплеснулись потоки смертоносной лавы.

— В-в-вух-х-х-х! В-в-вух-х! — прочертили они воздух, накаляя его до предела.

— А-а-а-а! — кинулся вперёд странник, встречая одну из тварей, что справа. Небула, злобно шипя, кинулась следом. Карыч вызвал Шустриху, которая спикировала, собираясь встретить ту же гончую на приземлении.

Цель была прежней — навалиться скопом и убить одну из них во что бы то ни стало, затем накинуться на вторую. Её обещал остановить странник, но… видимо, он забыл.

Раз такое дело, я сделаю всё что смогу. Надо действовать. Сейчас.

Шагнул я вперёд, когда адские потоки лавы вре́зались в барьер и… начали активно пожирать его.

Две пылающие махины ударили в преграду своей массой, приземляясь рядом с нами. И барьер прогнулся, жалобно захрустев.

Этот хруст я запомню на всю свою жизнь. Так же как и осколки барьера, которые нейтрализовали потоки лавы, но не остановили монстров.

События развивались стремительно. Странник подрубил астральным мечом лапу гончей.